“曼德醫生，我最近總能聽到一些聲音?！?/p>
或許是不太適應診室內干凈整潔的環境，老馬克的身體坐得很直，雙手放在膝蓋上，就像是教室里的學生。
“什么聲音？”
聞言，曼德不由一頓，眼中久違地露出感興趣的神色，出聲問道。
“嗯……我也說不清楚。”
沒有讀過書，平日里打交道最多的是死魚和海水，自然也不會擁有如何流暢的表達能力，老馬克結結巴巴地回復著。
“就是，就是很多人說話?！?/p>
“有時候是男人，有時候是女人，聲音有大有輕?！?/p>
“他們說的什么？”
“我……我聽不清?！毕袷墙o自己說急了，老馬克的語氣變得急促起來，“但我知道，他們，他們說的都是我！”
曼德坐在對面，臉上表情不變，內心卻愈發興奮。
在魚鉤鎮待了兩年時間，自己作為“精神科醫生”的主職，似乎終于有了發揮的機會。
他表現出無比地耐心，以一種已經很久沒有再出現過的溫和語氣，借著問道：
“除此之外，還有別的嗎？”
“還有……還有一些奇怪的東西。”老馬克的神色顯得有些猶豫，緊張兮兮地望了一眼窗外。
曼德順勢也看了過去，并沒有什么發現。
“總是在邊上，就像是影子，眼睛轉過去就沒有了，但其他人都說沒看到?！?/p>
“后來我眼睛不轉了，就盯著前面，用眼角余光看，它們還在哪兒?！?/p>
幻視、幻聽。
曼德手里握著鋼筆，在病歷上寫道。
“最近有沒有受過什么刺激？失眠？食欲變化？”
“我睡不著。”老馬克說，“夜里天最黑的時候，我總是會突然醒過來一陣?！?/p>
“我……我不敢睜眼……”男人臉上的表情突然變得有些恐懼，夾雜在濃濃的疲憊當中，“因為我知道，它就站在床邊看著我?！?/p>
這天，曼德和老馬克聊了許多，并為對方開了幾幅價格相對便宜，對方能負擔得起的溫和性藥劑，約定好等幾天過后再來診所進一步診斷病情。
對方的癥狀很雜，幻視、幻聽、睡眠障礙、被害妄想……一時間連他都難以判斷其具體疾病類型。
而這也久違地激起了曼德的熱情。
下班之后的他，只隨手抓了一把狗糧給“三月”，讓它自己去后院玩耍，便早早回到書房，從書架最下方翻找出他從大城市帶過來的那些精神類書籍，尋找著可能有所對應的疾病。
三天后，凌晨兩點。
當他合上最后一本書，筆記本上已經密密麻麻地寫滿了癥狀分析和鑒別診斷。
但結論一欄，卻始終空著。
曼德站起身，走到窗前。
望著窗戶上那張年輕而頹廢，胡子拉碴的疲倦面孔，雙眼卻是那般有神，好似有莫名的光芒在其中明滅。
這種光他已經很久沒見到過了，上一次出現，是他以優異成績從皇家醫學院畢業的時候。
一個全新的病例。
一個未被記載、未被命名的精神疾病。
如果自己能夠完整記錄病程，提出合理的病因假說，甚至找到治療方法……他“曼德”的名字，便將會出現在醫學期刊上，會出現在學院的名人墻上，會出現在自己導師的嘴巴里。
曼德轉過身，望著滿書桌的筆記和書本，突然覺得眼下自己所處的這個小鎮，似乎也不是那般難以忍受了。
“簌簌……”
耳邊忽地傳來一道難言輕響，眼角余光似有黑影閃過。
他驀地扭頭望向窗外。
映入眼簾的卻只是一片幽邃漆黑。
或許是風吹樹枝，或者某只頑皮的野貓。
只當作自己這幾天過于疲憊，休息不夠，沒有太在意。
曼德回到臥室，躺在床上，懷揣著對光明未來的幻想，陷入了美好的夢境。
……
魚鉤鎮里的居民們當然不是都那么心理健康，以至于作為“精神學科”出身的他來這里兩年都少有病例。
實際上，按照曼德學習過的理論，當今醫學界普遍認為，哪怕是那些外表看上去再開朗，再陽光的豁達人士，在內心深處也存在有精神方面的問題，只不過程度輕重有所區別罷了。
不同于生活在大城市里，那些衣食無憂且受過良好教育，在醫師協會宣傳下逐漸知曉精神疾病危害的貴族們。
魚鉤鎮上的普通居民，甚至根本不知道所謂“心理疾病”到底意味著什么。
就算曼德極力宣傳，那些穿著補丁麻衣，需要為房租發愁的平民們，顯然也不會因為睡不著、過度胡思亂想，亦或者情緒的持續低落和興趣喪失，便消耗寶貴的休息時間來他的診室咨詢，更別說花錢購買治療藥物了。
在這種情況下，在老馬克身上所發現的各類癥狀，一種全新的精神疾病的可能，無疑讓渴望離開這個小鎮，實現自身遠大抱負的曼德感到興奮。
只要能夠成為醫師協會的正式會員，自己所渴望得到的一切，都將一一到來。
在接下來的幾周，曼德感受到了自被分配來到魚鉤鎮后，從未體驗過的希望和光明。
好似每時每刻都充斥著勁頭。
他甚至不再關心自己的形象，胡子長滿了整個下巴，白天接診的同時，與老馬克交流病情，將對方所感受到的聲音、影子，以及那種被注視的感覺完整記錄在病歷本上，沒有絲毫遺漏；
晚上回到家，把三月關在院子里，獨自在書房整理當天的記錄，查閱那些從大城市帶過來的著作，工作到凌晨。
而隨著他和老馬克交流的逐漸深入，他對于對方的感受也愈發了解。
“它們不喜歡光，就像是你討厭某種氣味，不至于對身體造成什么實質性的傷害，只是出于本能的厭惡?！?/p>
“那些影子總是在人疲憊的時候出現，凌晨三點，我之前說過，哪怕閉上眼睛，也會看見有東西在黑暗中蠕動。”
“起初只是在我獨處的時候，才能夠感受到那些古怪的聲音和黑影，現在它們卻出現的越來越頻繁?！?/p>
“抱歉，沒有冒犯的意思，但曼德先生，眼下您身后就正站著一位。”