故舊里，草木深。長安雨，下了大半個秋季，溝滿壕平，泛濫成災。好在，沒有造成太嚴重的災禍。

    八水繞長安，這個水系發(fā)達的巨大優(yōu)勢，在這一刻，終于發(fā)揮出了它的作用。涇渭之水，漢洛江流，這幾條長安附近較大的江河，已是秋水共長天一色，浩浩蕩蕩，日夜無休東流。

    長安雖無恙，天下卻已開始動蕩。各地郡縣十之五六都被水淹，大河大江決口，沖毀田舍房屋無數(shù)，黎民受苦，妻離子散，大量的災民已經(jīng)開始形成難民潮。

    各地郡守縣官告急的文書，如同雪片一樣飛報長安，未央宮的燈火已經(jīng)徹夜不息多日。

    皇帝劉徹的眼睛都快熬紅了。人禍，他可以憑自己的雄才大略去平息安撫。而在天災面前，即便他是天子，也是束手無策。

    在這樣的關鍵時刻，丞相田玢卻臥病在床，不能理事了。雖然說近來他在朝堂上并沒有什么建樹，但丞相終歸名義上還是統(tǒng)領民政事務的存在，歷來各地山川河流形勢資料都歸檔他的屬下管理。天下郡縣情況千差萬別，他這一撂了挑子，別人要想弄清楚這些情況，制定救災措施，就平添了許多困難。

    形勢危急，等不得人啊！在這樣的局面下，皇帝只有親自掛帥，命令尚書臺的那幫年輕人，放下手頭的一切事，全力投入到救災事宜中來。經(jīng)過徹夜研究，連續(xù)發(fā)布出詔令，命令各地郡縣府衙所有人全部出動救災，并開倉放糧，盡最大努力保證少死些人。

    郡縣的長官們大多都是盡力的，協(xié)調組織，封堵潰堤，撫恤災民，已經(jīng)有多位官吏不幸殉職在滔天洪水中。每每聽到這樣的消息，皇帝的心情便越發(fā)沉重。

    這真是內憂外患啊！據(jù)雁門守將傳回來的消息，秋高馬肥，草原上的狼群又在蠢蠢欲動了。匈奴的小股騎兵已經(jīng)開始頻繁出沒在雁門以西的漁陽、上谷前線，這樣的試探是一種預兆，預示著戰(zhàn)爭的烽火也許就快要點燃了。

    分化國內諸侯的大事，剛剛完成了一半，他本來想一次性解決的。現(xiàn)在看來，是不可能了。天降澇災，民生如此，是絕不能激起什么大的動亂的，否則，大亂一起，將會是無法收拾的局面。

    “推恩令”的實行，只有再拖一段時間了。皇帝密令尚書臺暫時停止了這件事的運作。不過，前期造勢已成，各諸侯國內早已人心分化，留出一段時間醞釀，說不定到時候推行起來更事倍功半。

    “元召那小子怎么還不回來？這都十天功夫了，趕快派人飛馬傳召，讓他速速趕回來！朕有要事。”

    雖然元召的尚書令是自己親自加封的，已經(jīng)是位高權重，需要尊重。可是他現(xiàn)在心急如焚，就顧不得那許多了，“小子”之語也就脫口而出。

    元召這些天正在長樂塬上。只有在這時候，已經(jīng)在這兒待了好幾年的這些人，才發(fā)現(xiàn)，長樂塬真是一塊寶地。

    就算下再大的雨，也淹不到他們住的地方來，完全不必為此擔憂。就從南端高崖邊洶涌而過的渭河水已經(jīng)是滿滿當當，河面近百丈寬，浪濤澎湃，翻卷波涌沖擊著石崖，蔚為壯觀。

    “小侯爺一連多日督促著不停造船，難道將會有什么大用處嗎？”

    主父偃站在元召身邊，看著劍湖船塢那邊已經(jīng)造好的大大小小千余艘木船，心頭有些疑惑。按說長樂塬上已經(jīng)形成規(guī)模的兩支船隊也有幾百艘大船了，足夠運輸所用。小侯爺心急火燎的催促著打造這些，卻不知道要用到何處。

    穿著蓑衣的元召，抬頭看了看雨勢，估計中午的時候可能會停歇下來一陣。自己必須要趕回長安一趟了，有些事要趕快的安排。

    “先生，這些船，不是我們用的。它們將派給朝廷，以作救災應急。”

    元召大約估計了一下趕制的木船數(shù)量，心中多少安定下來。多虧自己早就造了這座船塢，教會了他們制作龍骨木船的技術。經(jīng)過這幾年的發(fā)展，幾千名在此勞作的造船師傅技術已經(jīng)非常熟練，今天倒是派上了大用場。也幸虧了毗鄰終南山近，木材應有盡有，所以才能大批量地趕制船只。

    “原來如此，小侯爺宅心仁厚，為了蒼生黎民，功德無量！主父偃佩服。”

    兩鬢染白的布衣先生闔手為禮，感佩之意，發(fā)自內心。

    “呵呵！先生謬贊。我也只是做自己應該做的事，大災面前，減少損失， 盡人事，聽天命而已。”

    主父偃也隨之呵呵一笑。他當然知道元召是什么樣的人。否則也不會心甘情愿的蟄伏在此，幫他做好一切身后事。

    兩人正說了沒幾句，崔弘背負長劍，撐了油傘從那邊過來。身后跟著兩名未央宮侍衛(wèi)，卻是來傳皇帝口諭，讓元召馬上回長安入宮議事的。

    元召聽完點頭，他本來就打算好了中午回去，既然如此，就不再耽擱。速速把一些事交代完畢，就馬上回去。

    當下讓兩名侍衛(wèi)在議事那座寬闊的大木廳里喝茶，暫時休息一會兒。元召與主父偃又交代了那些船還要再造一些，等候啟用。主父偃點頭答應，有他在，元召自然放心。

    然后，把公子徐樂叫了過來，這也是他這次回來要做的幾件事之一。本來是要與徐家好好談談的，現(xiàn)在看來，時間已經(jīng)來不及了。好在，徐樂做事一向穩(wěn)重，讓他參與也可放心。

    去往西域的使團，在幾天前已經(jīng)傳回來消息，安全抵達！派人傳信的時候，他們已經(jīng)身在此行的第一站，大月氏國。

    有匈奴王子余丹的人提前引路，果然順利的多。大月氏國王雖然態(tài)度有些曖昧，并沒有答應與漢朝聯(lián)合發(fā)兵的要求，不過，言語中透露出來的意思，對于此事是樂觀其成的。并且允諾，漢匈戰(zhàn)事一旦再起，他們一定會切斷對匈奴的物資供應，以這種形式暗中幫忙。

    而且，據(jù)張騫信中回報，大月氏國的皇室及貴族們，對漢朝使團所帶去的各類中原物品十分喜愛。尤其是對精美的絲綢、陶瓷器愛不釋手。對于精鹽白糖等品嘗過之后，更是驚訝的不得了，以為人間至味。

    這樣的消息，讓皇帝劉徹和朝廷重臣們十分振奮，這是一個良好的開端，如果西域的那三四十個國家，都是如同大月氏國這樣的態(tài)度，那就太好了！西域之路，給人無限期待。

    所以受命全面主持這件事的元召，感覺時間有些緊迫起來。西域各國的態(tài)度，并不出乎他的意料。如果他所料不錯的話，除了樓蘭、大宛等四五個極少數(shù)頑固自大又與匈奴關系過于密切的國家會有些麻煩，其余西域國都會是樂于通好漢朝的。

    這是一種雙贏，只要有點兒眼光的主政者，都會看明白這一點。必須要盡快整合國內資源了，時不我待！

    遼闊的東海，齊王已經(jīng)拱手獻了出來，雖然他心中可能有一萬個不情愿，也可能會暗中動什么幺蛾子，但元召會怕嗎？他有一百種方法，會讓齊國服服帖帖的聽命。

    公子徐樂，就是元召選中的自己代言人。徐家世代制鹽，有著極為豐富的經(jīng)驗。元召已經(jīng)把粗鹽提純技術授權給了他們家。東海制鹽，將會以國家的名義開發(fā)，而徐家，就是最主要的經(jīng)營者。

    徐樂聽完元召簡單對他說完的意思，差點兒把眼珠子瞪出來。他感覺腦袋嗡嗡作響，這、這天大的好事能落到自家頭上?

    直到看到元召溫和的微笑目光，徐樂公子的心一下就安定了下來，小侯爺說出的話，那絕對不會騙自己，真是天降之喜！

    這樣的事情，對徐家來說，到底意味著什么，不用明確的說出來，在場的人都心中明白。只憑著小侯爺?shù)倪@幾句話，一個顯赫的百年大族，馬上就要崛起了！人人都向徐樂投去艷羨的目光。

    “小侯爺放心！我徐家一定不負重托，盡心竭力，把這件事做好。徐家今后，上下人等皆以小侯爺馬首是瞻！”

    今年二十六歲年紀的徐家公子，對小自己一旬多的少年做出這樣神色莊重的保證，沒有人感覺到有什么不妥。小侯爺完全當?shù)钠穑?br />
    元召拍了拍他的手背，示意自己完全放心，讓他現(xiàn)在就可以組織人手，奔赴東海，接收現(xiàn)有的鹽池，盡快的制定計劃，開展制鹽大計。

    話還沒說完呢，遠處雨幕中馬蹄聲急促，長安城中又有人到了。這次是八名侍衛(wèi)，一名宮中太監(jiān)總管，來的非常急。進到里面，連被雨淋濕的衣服都沒顧得擦，就連忙讓元召屏蔽閑雜人等，有皇帝重要口諭傳達。

    “老祖宗病危，速傳長樂侯回宮，十萬火急！”

    簡短的一句話，元召心頭“咯噔”一下，這一天終于來了！人力有時盡，天意最難違。因為自己的原因，竇太后的生命比原先延長了三年多時間，而今，即將如同這寒雨瀟瀟的殘秋一般，繁華落盡，謝幕終了……。