一時間朝中群臣那竊竊私語如潮水般漫過大殿。
江臨看見六部尚書們交頭接耳，而翰林院那幾個老學究正偷偷打量自己——他們手里的小本子已經記滿了三頁紙。
“江卿。”
朱元璋突然壓低聲音，“倭國那邊現在如何......”
“我目前安排了一萬多兵力駐防，計劃設立東瀛都護府，具體的還得等陛下您定奪。”
江臨會意，從懷中取出一卷圖冊，“石見銀礦日產白銀千兩，這是賬簿。”
老皇帝的瞳孔驟然收縮。當翻到“累計三百八十萬兩”那頁時，他枯瘦的手指突然掐進絹帛：“多......多少？”
“這只是首月產量。”江臨輕聲道，“臣留了兩千精銳......”
朱元璋突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下。他一把摟住江臨肩膀，龍涎香混著酒氣撲面而來：“好小子！比徐達那老貨強！”
“陛下！”
徐達在席間抗議，“老臣還在呢！”
滿堂哄笑中，江臨的酒杯突然被斟滿。
他抬頭看見朱元璋親自執壺，九龍壺嘴傾瀉出的酒液在宮燈下泛著琥珀光。
“這杯......”老皇帝的聲音突然有些啞，“敬那些沒回來的孩子。”
“臣，代將士們謝恩。”
江臨一飲而盡，辣意從喉頭燒到眼底。
慶功宴的喧囂漸漸散去，奉天殿外的宮燈一盞接一盞熄滅。
江臨跟在朱元璋身后走出大殿，夜風拂過他的面頰，帶著初秋的涼意。
“陛下，真不用送了。”
江臨快走兩步，與朱元璋并肩而行。
月光下，皇帝的龍袍泛著柔和的光澤，眼角還帶著酒意的微紅。
朱元璋大手一揮：“咱樂意！你給大明掙了這么大臉面，送幾步怎么了？”
他轉頭看向身旁的馬皇后：“妹子，你說是不是？”
馬皇后抿嘴輕笑，鳳冠上的珠翠在月光下輕輕晃動：“臨兒這次確實辛苦了。瞧這臉都瘦了一圈，回去可得好好補補。”
一行人說說笑笑，不知不覺已到了午門外。
朱元璋突然停下腳步，拍了拍江臨的肩膀：“行了，就送到這兒吧。”
他朝不遠處等候的馬車努了努嘴，“你媳婦兒們都等急了。”
江臨順著目光看去，只見朱有容和徐妙清正站在馬車旁，兩雙眼睛亮晶晶地望著這邊。
朱有容緋紅的裙擺被夜風吹得微微揚起，徐妙清則緊張地絞著手中的帕子。
“去吧去吧。”
朱元璋哈哈大笑，“小別勝新婚，咱不耽誤你們了。”
他促狹地眨眨眼，“明兒咱高興，不上早朝，你好好睡覺！”
江臨耳根一熱，拱手行禮：“謝陛下恩典。”
馬皇后溫柔地替他整理了下衣領：“回去好好休息，有什么話，后個上朝再說。”
目送朱元璋一家返回宮中，江臨這才轉身走向馬車。
主要是江臨喝了酒，沒有辦法再開車了。
為了江臨的安全，朱元璋特意派了馬車。
剛邁出兩步，朱有容就像只花蝴蝶般撲了過來，一頭扎進他懷里。
“慢點！”
江臨連忙接住她，卻被撞得后退了半步。
朱有容身上熟悉的茉莉香氣撲面而來，讓他瞬間放松下來。
徐妙清也快步走來，眼中含著淚光，卻還保持著大家閨秀的儀態。她輕輕拉住江臨的衣袖：“回家吧。”
簡單的三個字，讓江臨心頭一熱。
他一手攬著朱有容，一手牽起徐妙清：“好，回家。”
馬車緩緩行駛在應天府的街道上，車輪碾過青石板的聲響格外清晰。
車內，朱有容像只小貓般蜷在江臨懷里，手指無意識地玩著他披風的系帶。
“你知不知道我有多擔心？”
她突然抬頭，杏眼里噙著淚水，“每天做噩夢，夢見你......”
話沒說完，眼淚就滾了下來。
江臨心疼地擦去她的淚水，低頭吻了吻她的發頂：“我這不是好好的回來了嗎？”
徐妙清坐在對面，安靜地望著他們。
月光透過車簾的縫隙灑在她臉上，勾勒出柔和的輪廓。
江臨注意到她眼下有明顯的青黑，顯然這一個月也沒睡好。
“妙清。”
他輕聲喚道，伸出空著的那只手。
徐妙清猶豫了一下，終于還是起身坐到他另一側。
江臨將她冰涼的手握在掌心：“怎么瘦了這么多？”
“她比我還能折騰。”
朱有容撇撇嘴，“天天去欽天監問星象，回來就對著你的衣服發呆。”
徐妙清羞紅了臉，卻沒有否認。
她輕輕靠在江臨肩上：“回來就好。”
馬車轉過一個彎，江臨突然想起什么：“對了，你們怎么知道我今天回來？”
“父皇說的。”
朱有容仰起臉，“他今早一下朝就派人來通知我們，說你的艦隊已經到長江口了。”
她突然揪住江臨的耳朵，“你居然不提前寫信！”
“哎喲，輕點！”
江臨裝模作樣地喊疼，“海上送信不方便嘛。再說，我想給你們個驚喜。”
徐妙清突然伸手撫上他的臉頰：“這里，有道新傷。”
她的指尖輕輕劃過江臨右頰那道幾乎看不見的疤痕。
江臨握住她的手：“被樹枝刮的，早好了。”
朱有容突然坐直身子，開始在他身上摸索：“還有哪里受傷了？快讓我看看！”
“別鬧!”
臨笑著捉住她不安分的手，“真沒事，你老公我厲害著呢。”
徐妙清卻已經紅了眼眶：“你每次都說沒事......”
江臨心頭一軟，將兩個姑娘都摟進懷里：“好了好了，我保證，以后盡量不讓自己受傷，好不好？”
馬車終于停在了家門前。
江臨剛下車就愣住了。
出去一個月.....
這還是我家么？
府門兩側掛滿了紅燈籠，院墻上貼著嶄新的福字，連門口的石獅子脖子上都系了紅綢。
“這是......”
“歡迎你回家呀！”
朱有容蹦跳著上前，驕傲地展示她的杰作，“我親自布置的，花了整整三天呢！”
江臨心頭涌起一股暖流。
他大步上前，一手一個將兩位姑娘抱起來轉了個圈：“有你們真好！”
“啊！放我下來！”
朱有容驚叫一聲，卻笑得眉眼彎彎。徐妙清則羞得把臉埋在他肩上，耳根都紅透了。
進了府門，江臨發現連庭院里的花木都修剪一新。
小徑兩側擺滿了盛開的菊花，在月光下搖曳生姿。
“餓不餓？”
徐妙清輕聲問，“我給你煮螺螄粉吃......”
她話沒說完，江臨的肚子就響亮地叫了一聲。
三人都笑了起來。
“宴會上光喝酒了，沒怎么吃東西。”
江臨不好意思地摸摸鼻子。
沒辦法啊，他們輪著灌江臨酒，江臨也不好推脫。
朱有容拽著他的手就往廚房跑：“快走快走！”
廚房里，一張圓桌上擺滿了菜肴。
江臨一眼掃過去，全是自己愛吃的——蟹粉獅子頭、清蒸鰣魚、油燜筍......甚至還有一碟他隨口提過喜歡的桂花糖藕。
當然，這些都是提前準備好的，放在江臨家里冰箱里。
現在，拿出來熱了熱。
“這......”
江臨喉頭有些發緊。
徐妙清已經拉著他坐下，親手盛了碗雞湯：“先喝點湯暖暖胃。”
朱有容則麻利地給他布菜，不一會兒碗里就堆成了小山：“這個，這個，還有這個，都是你愛吃的！”
“你回來之前，我們就準備在冰箱里了。”
江臨低頭喝湯，熱氣氤氳中，他感覺眼眶有些發熱。
這一個月在異國他鄉的廝殺，那些血與火的記憶，在這一刻都被家的溫暖融化了。
“好吃嗎？”
朱有容眼巴巴地問。
江臨重重點頭：“好吃！比宮里的御廚做得還好！”
“騙人！”
朱有容嘴上這么說，臉上卻笑開了花。
徐妙清給他添了碗飯：“慢點吃，別噎著。”
朱有容問道：“你這一個月都干什么了？快跟我們說說！”
江臨想了想，挑了些有趣的經歷講給她們聽——倭國的櫻花，奇怪的飲食，還有那些被坦克嚇得屁滾尿流的武士。
他刻意避開了血腥的戰斗場面。
“聽說你抓了兩個倭寇天皇？”
徐妙清輕聲問。
江臨點點頭：“嗯，一個北朝的，一個南朝的。現在關在天牢里，等陛下發落。”
朱有容突然坐直身子：“那你是不是還要去倭國？我聽父皇說，要在那里設什么......都護府？”
江臨注意到兩個姑娘瞬間緊張起來的表情。
他放下茶盞，輕嘆一聲：“殖民全球的計劃才剛開始，日本只是第一步。”
“還要去啊......”
朱有容的小臉垮了下來，手指無意識地絞著衣角。
徐妙清雖然沒說話，但眼中的不安顯而易見。
江臨將她們的手都握在掌心：“不過，我不打算親自去了。”
“真的？”
朱有容眼睛一亮。
“嗯。”
江臨點頭，“我想多陪陪你們，就不打算再出去了。殖民這事兒，我有個很合適的人選，后天上朝就跟陛下推薦。”
……