發當然要發。”
李琚果斷點頭，指尖敲擊桌面，想了想又補充道：“但不是現在，需等李光弼或徐平，在戰場上拿到更實在的戰果，等夫蒙靈察那邊，赤尊公主的信產生些效果，再問罪不遲。”
李林甫聞言，頓時了然：“老臣明白！”
李琚點點頭，也不廢話，轉而看向楊釗問道：“西域有回音了嗎？”
楊釗忙道：“昨日剛到驛報，夫蒙靈察回奏，赤尊公主已親筆修書，勸諫其父勿信讒言，維護唐蕃和睦，并言及自身思鄉之情，盼能早日歸省。
書信已用吐蕃文、漢文雙語謄寫，由夫蒙靈察加急派可靠人手，送往邏些。
同時，夫蒙靈察已依殿下之意，對質子區別對待，幾個家族與莽布支不睦的質子，待遇已悄然提升。”
“好。”
李琚頷首，沉聲道：“且看邏些如何反應........”
“是！”
楊釗聞言，躬身退下！
時間來到十月初，西南的戰局，終于迎來轉機。
徐平部利用當地歸附的僚人引路，穿越密林，奇襲了爨氏重要據點——石城。
此城乃爨氏囤積糧草、兵械之地。
守軍雖眾，但被唐軍火器營的虎蹲炮轟開寨門，又被悍勇的嶺南步兵一沖，頓時大亂。
激戰一日，石城易手，繳獲糧草軍械無數。
捷報傳至瀘水前線，李光弼抓住時機，大張旗鼓，將捷報內容寫成箭書，射入對岸爨氏營壘。
本就因石城失守而士氣浮動的爨氏各部，更加人心惶惶。
李光弼則趁機揮軍渡河，發動強攻。
瀘水岸邊，殺聲震天。
唐軍陣型嚴整，弓弩火器交替掩護，步步推進。
爨氏兵馬依仗地利頑抗，但裝備與訓練差距懸殊，陣線漸次崩潰。
激戰持續兩日，爨氏主力潰敗。
其大鬼主爨崇道在親兵死保下，倉皇南逃，試圖投奔南詔皮邏閣。
然而，李光弼又豈容他走脫，早派精騎迂回截擊。
終于在距離南詔邊境不足三十里的一處山谷，將爨崇道及其殘部團團圍住。
絕望之下，爨崇道欲自刎，被唐軍神箭手射落兵器，生擒活捉。
與此同時，陸林的人配合前線唐軍，在追擊潰兵時，也于一處隱蔽的營地，發現了十余名未來得及撤走的“特殊人物”。
這些人試圖抵抗，但很快被制服。
經辨認，其中確有五人，無論相貌、語言、還是身上搜出的私人信物，都明確指向吐蕃。
捷報與俘虜名單，以八百里加急的速度，飛送長安。
......
十一月初，長安已是深秋，落葉鋪滿街巷。
含元殿大朝，氣氛凝重而熾熱。
李琚端坐儲君位，手中握著李光弼報捷的文書，聲音朗朗，傳遍大殿。
“......賴將士用命，統帥得宜，瀘水一戰，破爨氏主力，斬首萬余，俘獲無算。逆首爨崇道，已成階下之囚。更于敵營之中，擒獲吐蕃涉事人員五名，并查獲往來書信、信物若干。西南大局，已定泰半！”
殿中百官聞言，頓時振奮不已。
薛延等武將更是喜形于色，連聲道賀。
李琚待聲浪稍平，卻是面色轉冷，沉聲道：“然，南詔皮邏閣，勾結逆匪，侵我疆土，掠我百姓，罪在不赦。吐蕃莽布支，暗中遣人，助紂為虐，壞我唐蕃盟好，其心可誅！”
他拿起另一份早已擬好的國書副本，示于眾臣，冷聲道：“今，證據確鑿，孤已命鴻臚寺起草國書，質詢吐蕃贊普與莽布支大相。”
“問其為何背棄盟約，暗中插手我朝內政？”
“若不給大唐一個明確交代，我靖元雄師，在平定南詔之后，不介意北上高原，舊賬新仇，一并清算！”
話音斬釘截鐵，霸氣凜然。
殿中一片肅然，隨即爆發出更大的應和之聲。
“殿下圣明，大唐威武！”
下朝后，李琚回到顯德殿，李林甫與楊釗已候在那里，面上皆帶著笑意。
楊釗稟報：“殿下，國書已以六百里加急發出，直送邏些。”
李林甫則道：“方才朝上，殿下之言，足以震懾宵小。如今西南爨氏已平，只余南詔。”
李光弼將軍挾大勝之威，糧草充足，士氣正旺，掃平皮邏閣，救回被擄百姓，當不在話下。
吐蕃經此敲打，又有赤尊公主書信在先，內部必生波瀾，短期內應不敢再有大動作。”
李琚聞言，卻是沒有第一時間回答。
而是走到窗邊，推開窗扉。
深秋的寒風涌入，帶著清涼的氣息，吹散殿內些許燥熱。
“西南之事，至此算是開了個好頭。”
良久，他望著院中開始凋零的樹木，緩緩道，“但新政推行，萬不可因戰事而懈怠，仗要打，國也要治。這便是靖元朝要走的路。”
李林甫與楊釗立刻肅然應道：“臣等明白，必竭盡全力。”
李琚點點頭，不再多言。
不知不覺，時間來到冬日。
經過兩個月的長途跋涉，那份由長安出發，滿載戰果與李琚強硬措辭的國書。
也終于在大唐鴻臚寺使團一路的護送之下，送到了高原邏些城內。
而隨著大唐國書的抵達，整個吐蕃王庭的氣氛，也瞬間降到了冰點。
布達拉宮的紅白宮墻在高原的陽光下依舊巍峨，但宮內的議事大殿中，卻彌漫著一種罕見的壓抑與焦灼。
贊普赤德祖贊坐于上首，面色沉凝。
下方，大相莽布支眉頭深鎖，其余貴族、將領分列兩側，無人輕易開口。
國書的內容早已由通譯念誦完畢，此刻那卷黃綾仿佛一團灼人的火炭，擱在案幾上。
大殿里靜得能聽到殿外呼嘯的風聲。
“唐人.......竟如此迅速就擊潰了爨氏？”
一名年輕的東本難以置信地低語，打破了沉寂。
他難以想象，那些被他們暗中資助了甲械、甚至派遣了少量熟諳山地戰與馴象技巧的“退隱老兵”協助的爨氏.....
在唐軍面前，竟是如此不堪一擊？
“不是爨氏無用，是唐軍......尤其是那李琚麾下的安西軍，戰力遠超預期。”
另一名頭發花白的老貴族緩緩搖頭，一語道破了真相。
他曾參與過當年的昆侖山之戰，見識過唐軍的厲害，更知道唐軍的火器是怎么回事。
多年過去，唐軍的火器，只會更加先進。
他頓了頓，接著說道：“還有那個李光弼，用兵沉穩老辣，鮮于仲通與他相比，如同稚子。”
莽布支抬了抬眼皮，聲音干澀：“現在說這些已然無用。唐人擒了我們的人，拿到了東西，李琚這封國書，是問罪，更是最后通牒，都說說吧，接下來怎么辦？”
“大相當初不是說，此事隱秘，即便敗露，唐人無憑無據，也奈何我們不得嗎？”
有人低聲質疑，語氣中帶著不滿。
這次行動，莽布支并未與所有貴族充分商議，更多是依仗贊普的信任和自己的權柄推動。
如今捅了馬蜂窩，自然有人心生怨懟。
莽布支臉色一黑，正要反駁，贊普赤德祖贊卻抬手制止了爭論。
這位正值壯年的贊普，目光掃過眾人，最后落在自己案頭另一封私信上。
那是女兒赤尊公主從龜茲輾轉送來的家書。
信中的女兒言辭懇切，詳述在唐受到的禮遇，更委婉勸諫父親勿信小人挑撥，維護唐蕃和睦。
字里行間透露出對歸家的渴望，以及......對大唐太子李琚強硬態度的深深憂慮。
赤德祖贊心中復雜。
他并非不想重現松贊干布時代的榮光，向東擴張。
但安史之亂時，他聽從莽布支的建議，試探性蠶食河西，卻被王倕狠狠打了回來，損失不小。
這次西南之事，莽布支又信誓旦旦，說可借此牽制大唐新朝，耗費其國力，甚至可能扶持南詔成一個緩沖。
可結果呢？唐軍戰力恢復之快，反擊之凌厲，遠超預估。
李琚此人，更非李隆基晚年那般昏聵可欺，其手段果決狠辣。
從平定安史到迅速掌控朝局、推行新政，再到此次西南用兵，步步都透著強硬與精準。
如今，吐蕃已有把柄落在人家手里，道義全失。
若真要繼續硬頂下去，只怕李琚國書中那句“舊賬新仇，一并清算”，就要成真了。
畢竟，如今大唐內亂已平。
若其不顧西南未靖，真集結安西、朔方、隴右精銳，甚至動用那令人頭疼的火器，全力西向......
吐蕃縱有高原天險，只怕也難抵擋。
而國內這些貴族，在唐人的區別對待和公主書信的影響下，只怕也未必能像以往那樣齊心。
“夠了。”
思及此，赤德祖贊終于開口，他搖搖頭，嘆息道：“唐人國書已至，證據確鑿。此事，確是我國理虧。”
“贊普！”
莽布支急道：“可遣使辯駁，只說那些是私自南下的不法之徒，我國并不知情......”
“李琚會信嗎？”
赤德祖贊打斷他，目光銳利地反問道。
莽布支愣了一下，臉色頓時變得很難看。
“他不僅不會信，反而會認為我們毫無誠意，屆時，戰端一起。我們失去的，可就不僅是顏面了。”
赤德祖贊搖搖頭，語氣沉重道：“你們別忘了，赤尊還在龜茲，那么多貴族子弟還在龜茲。也別忘了，河西的王倕，隴右的唐軍，都在盯著我們。”
大殿內再次安靜下來。利益權衡，恐懼計算，在每個人心中飛快進行。
與一個剛剛展現出驚人恢復力和強悍軍力的大唐新朝全面開戰，勝算幾何，代價多大？
為了一個已然失敗的西南攪局，值嗎？
答案，似乎不言而喻。
莽布支張了張嘴，看著贊普決然的眼神，又瞥見不少貴族眼中閃爍的退縮與埋怨，終于頹然低下頭。
他知道，自己這次冒險的棋，徹底下錯了，也徹底輸了。
不僅輸了西南，更可能輸掉自己在贊普和貴族中的威信。
“那......贊普之意是？”
一名與莽布支不睦的貴族試探著問。
“派人。”
赤德祖贊深吸一口氣：“選派得力重臣，攜帶重禮，即刻出發，務必在最短的時間之內抵達長安，向大唐的太子殿下......請罪、解釋、賠償，務必要消弭這場兵禍。”
他特意強調了“太子殿下”。
李隆基已成傀儡，天下皆知李琚才是大唐真正的掌權者。
向這位年輕的儲君低頭，固然屈辱，但總比國破家亡要好。
“那......大相呢？”
有人看向莽布支，眼中透著猶豫之色。
赤德祖贊沉默片刻，搖頭道：“大相......近來操勞國事，甚為疲累。且先在府中靜養些時日吧。出使之事，由野息赤明與莽熱負責。”
赤德祖贊這話，就是要變相的軟禁與分權了。
莽布支臉色灰敗，可想到大唐那封措辭嚴厲的國書，卻也只能躬身領命。