陳子履站在岸上，看著船體沉入渾濁的河底，心提到了嗓子眼上。
這可是三條人命，其中一個還是有功名的讀書人。
倘若第一次試航就淹死三個，士氣必然衰落，后面就沒人敢嘗試了。
十幾個鐵匠、木匠、造船匠或來回踱步，或緊張地搓手，不斷看向河面，
造船的時候，大家都在私底下笑話。
從古至今，從南到北，只見船在水面航行，從沒聽過潛入水底的說法。
還有，要想讓船向前走，要么扯帆，要么劃槳，要么撐蒿，要么拉纖，沒有其他辦法了。
螺旋槳是什么東西，聽都沒聽說過。
轉幾下就有力氣，這不是瞎胡鬧嗎。
然而，大家畢竟兩日不休不眠，傾注了大量心力，紛紛拿出了看家本領。
如今下水見真章，都不愿意看到試航失敗。
還有幾個機靈的，心里默默想著，如果真的能行，就偷偷在家里再造一艘。
萬一萊州失守，可以用這玩意溜出城去。
十幾個兵丁則抓緊了繩子，只等陳子履一聲令下，就把船拉上來。
然而陳子履很沉得住氣，一直不為所動，遲遲不下命令。
等了一刻鐘，孫二弟終于忍不住了，低聲勸道：“東家，還是拉起來看看吧。一刻鐘了，別淹死了……”
“不忙。大量進水，會起泡泡的。”
陳子履讓二弟放松些，無須太過緊張。
中國歷來有造船的傳統，尤其在水密艙方面，可是天下獨一份的厲害。
放眼全國，登萊造船匠雖比不上福建、廣東，可在北方也算頂尖了。
才泡了一兩刻鐘而已，還早著呢，不可能大量滲水淹死人。
或許借他吉言，或許那些工匠確實有一套。
話音剛落，那根系著潛水艇的粗纜繩，終于緩緩動了起來。
拉扯的速度并不快，卻一直持續行進，很快把兩丈長的纜繩扯到水下。
“大家松手，讓他往前開。”
陳子履當機立斷下令，讓最后一截纜繩落入水中。
這下子，岸上與水下徹底失去了聯絡。
大家齊齊沿河向下游尋找，一個個瞪大了眼睛，試圖透過河水，尋找潛水艇的蹤跡。
然而掖河本就是一條小河，火器局邊上的小分杈，更只有兩三丈寬。
水里滿是枯枝、爛葉、泥沙、水藻，渾濁不堪。
縱使太陽猛烈，又哪里看得清水底。
一艘六尺長的木船，竟像憑空消失了一般。大家走了一百多步，愣是沒發現蹤影。
這下子，連陳子履也暗暗著急起來。
之前大家提出，夜里視線很差，匪軍不打火把，很難看清河面。
潛水艇可以頂著一坨水草夜航，這樣即便露出一截頂部，亦很難被發現。
一來方便換氣，二來方便觀察方向。
只需穿過浮橋，或者路過明火崗哨的時候，下潛一段就好。
陳子履想想也是，于是從善如流，把通氣竹筒給去掉了。
所以，如今艇內的三個人，只能靠最初的一艙空氣呼吸。
這和捏鼻子還不一樣。
無論多傻的人，忍不住了，自然張嘴求生。
憋在艙內則完全不同，不會感覺呼不了氣，只會感覺漸漸兩眼犯困、昏昏欲睡。
一不小心，就長睡不醒。
陳子履用AI計算過艙內大小，大概是兩個立方的樣子，可以讓三個人暢快呼吸兩刻鐘。
再久一些，就有輕微中毒的危險。超過半個時辰，則很可能斃命。
之前想著，兩刻鐘足夠潛越崗哨和浮橋，不料第一次試航，便在水下溜了那么久。
再不上來，那三人沒被水淹死，倒被自己放出的臭屁熏死了。
就在陳子履打算派水鬼搜救的時候，火器局的方向，忽然傳來一聲歡呼。
原來，潛水艇竟在水下轉了一圈，又回到原地，才浮了上來。
遙遙看去，只見蘇鈞爬出了頂艙，向眾人遙遙招手。
“兵憲、府臺，大家伙兒，我們在這呢。”
“好小子，把我都給涮了。”
陳子履快步往回走，嘴里不停咒罵，臉上卻滿是笑意。
第一次試航就如此成功，看來再改善一下，就可以啟航了。
蘇鈞眼見大家回來，抱拳深深一躬：“兵憲、府臺，學生幸不辱命。累得大家尋找，學生有罪。”
朱萬年樂樂呵呵：“沒事就好，沒事就好啊！”
陳子履眼見三人的屁股濕漉漉，探頭進艙一看，只見兩個鐵桿處，似乎有水慢慢滲出。
兩刻鐘內，里面攢了約莫一大桶廢水，漫到了三人的座位。
兩側船殼，反倒干干凈凈的，半點都沒濕。
怪不得三人一點都不著急，在水底下來回溜圈。如果不是屁股涼颼颼，還不舍得上來呢。
陳子履一拍腦袋，暗暗慶幸：“幸好沒做兩層油封。”
于是吩咐兵丁和工匠，把船吊上來再改改，外面多箍幾圈鐵絲，里面多糊桐油封漿。
務求做到滴水不漏，萬無一失。
又在傳動桿處多加了一層油封，用厚厚的油脂，阻止污水滲透。
在艙內多加一套東西，把手搖改成腳踏，讓大壯二壯可以半躺著用腳蹬，省力一些。
最后，陳子履莊嚴地宣布，大明第一艘潛水艇誕生了。
名字他已經取好了，就叫鸚鵡螺號。
累得所有人大惑不解。
鸚鵡就是鸚鵡，螺就是螺，鸚鵡螺號是什么東西？莫名其妙……
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崇禎五年五月十四，后半夜烏云遮月。
萊州水門悄悄打開，鸚鵡螺號滑行而出，不帶一絲聲響。
城外幾個崗哨哪能料到，世上竟有沉在水里行駛的船只，是半點也沒察覺。
就算察覺了，沒有一點用。
鸚鵡螺號沉在水里，光天白日尚且找不到，更別提晚上了。
就這樣，蘇鈞帶著陳子履的幾封親筆信，順利穿過了封鎖線。
然后浮上水面，向著二十里外的芙蓉島邁進。
正如刺客所說，東江鎮的幾艘戰船就藏在那里，主將是東江鎮都司尚可喜。
尚可喜看到鸚鵡螺號時，就像看到鬼似的，久久說不出話來。
“這……這是什么船？你們不會是龍宮里出來的吧。”
“這是登萊兵備道陳兵憲的杰作。”
蘇鈞驕傲地拿出令牌：“兵憲有急信和重要兵器，要親手交給黃龍黃總兵。請尚將軍速速啟航，切莫耽擱。”