隨著冬日的來臨，氣溫一日比一日低，天氣一日比一日惡劣。
魏明等人往東走了不過半個月的時間，天氣就變成一整天一整天的下雪，只有在偶爾才會有晴天。
可即便是天氣放晴，也帶不來多少溫暖，更加別說是融化積雪了。
好在眾人身上都穿著厚厚的棉衣，暫時還不用擔(dān)心保暖的問題。可是隨著時間推移，北風(fēng)也呼嘯得越來越劇烈，棉衣究竟還能夠抵擋多久，誰也不知道。
許放牽著馬匹來到魏明身邊，喘息一下鼻子下面就冒出一大股白氣。一邊喘息著，一邊沉聲說道：“大人。”
“怎么了？”魏明側(cè)頭看了他一眼。
許放嘆息一聲，微微搖頭：“咱們的糧食不多了。”
魏明看了他一眼，沉聲問道：“馬匹呢？咱們還有多少？”
許放長長吐出一口氣，使勁地?fù)u頭：“上一次末將就下令把多余的馬都?xì)⒌袅耍F(xiàn)在每個人都只有一匹馬，沒有多余的......”
“既然還有馬，那就繼續(xù)殺。”魏明淡淡地說道。
“可是，大人！”許放皺起眉頭。
魏明側(cè)頭看向他，沉聲問道：“你想要說什么？”
許放猶豫了一下，大聲說道：“這可是咱們最后的馬了，若是都?xì)⒘?.....那也太可惜了......”
魏明淡淡地看了他一眼，沉聲說道：“你覺得是咱們活活餓死可惜，還是殺掉戰(zhàn)馬充饑讓咱們活著出去可惜？”
“可是，若是咱們殺了戰(zhàn)馬也走不出去呢？”許放想都沒想，立刻反駁道。
魏明深深地看了他一眼，眼睛里透露出兩道凌厲的目光。
許放瞬間醒悟過來，他剛才的話若是傳了出去，那對軍心可是一個極大的打擊。
連忙低頭改口：“大人，末將不是這個意思......”
魏明卻深知，這肯定不僅僅是許放的問題。或許在神機(jī)營將士當(dāng)中這種想法已經(jīng)開始普遍，才會讓許放下意識的說出這樣的話。
擺了擺手，魏明輕嘆一聲：“去，把大家都叫過來。”
許放看了魏明一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看到許放把所有人都召集起來，這些將士身上裹著棉衣，一個個臉龐發(fā)紅，吐著白氣。
頓了頓，魏明大聲地朝眾人喊道：“本官知道你們現(xiàn)在或許會想，本官能不能帶著你們走出這片荒原，能不能帶著你們回到大明......”
所有人都沒有說話，就這么靜靜地看著魏明。
魏明繼續(xù)大聲說道：“這片荒原究竟有多大，或許你們并不清楚，但是本官卻知道。只要按照咱們現(xiàn)在的速度，最多十天就可以穿過荒原。”
這話落下，眾人紛紛議論起來。還有十天就能夠看到希望，眾人的精神大受振奮。希望就在眼前，眾人臉上紛紛露出笑容，再也沒有對魏明的不滿。
“至于能不能帶著你們回到大明......”魏明見狀，停頓一下繼續(xù)說道：“你們覺得呢？”
“大人一定能夠帶著咱們回去！”
“支撐大人！”
“大人......”
看到所有人都紛紛相信自己，魏明才暗暗松了口氣。
可也有不同的聲音出現(xiàn)，“大人，咱們就算是穿過荒原，若是沒有了糧食怎么辦？”
魏明微微一笑，搖頭道：“這個你們不用擔(dān)心，只要到了海邊，本官就有辦法填飽你們的肚子！”
見大人如此向他們承諾，眾人紛紛露出笑容。對于魏明，他們是十分信服的。如果沒有魏明，他們不可能有一個人能夠活著離開韃靼部。
安撫了將士們的情緒，魏明繼續(xù)帶著眾人上路。
可是隨著天氣越發(fā)惡劣，終于有人病倒了。
“大人！”許放奮力地跑到魏明面前，臉上帶著一些緊張。
魏明看到他的神色，立刻便猜到一定是出事了，連忙問道：“怎么了？”
“大人......有人走不動，暈倒過去了。”許放喘息了一大口氣，連忙解釋。
“走！去看看。”魏明知道這可不是小事，如果處理不好說不定會引起嘩變都有可能。
許放帶著魏明來到倒下的那個士卒身前，這個時候士卒已經(jīng)被人救醒，只是他十分虛弱根本就站不起來，只能夠被人抱著，虛弱地睜開眼睛。
“你怎么了？”魏明沉聲問道，隨后便在他身上觀察起來。
“郎中呢？”許放立刻大聲喊叫起來：“郎中怎么說？”
郎中立刻上前給士卒把脈，然后又掰開他的嘴看了看舌苔，轉(zhuǎn)頭朝魏明和許放回答：“大人，將軍，他這是受了風(fēng)寒。”
“好好的怎么會受風(fēng)寒？”魏明看了郎中一眼，沉聲問道。
郎中連忙拱手一禮：“大人，或許是昨晚上的風(fēng)雪太大了，他大意了一點(diǎn)......”
魏明一想也是，如果是在睡著的情況下，被如此寒冷的風(fēng)吹上一夜，誰都會受風(fēng)寒的。
現(xiàn)在事情已經(jīng)如此，再追究也沒有意義。
“給他開藥！”
“是。”郎中連忙答應(yīng)，不過還是提醒道：“可是他現(xiàn)在這個樣子，恐怕是不能趕路了......”
不能趕路，那就意味著不能帶走士卒。
可是如果大家也不可能留在這里，等到士卒的病好了再走。誰知道他的病什么時候才好，如果長時間都沒有痊愈的話，那豈不是要把所有人都拖累在這里？
如果糧食充足的話，那倒是沒有什么。可是現(xiàn)在糧食十分緊張，如果所有人都留在這里，那最后肯定會把糧食消耗殆盡，所有人很有可能會死在這里。
所以，現(xiàn)在就面臨一個艱難的選擇，放棄這個士卒，讓他在這里自生自滅，大家繼續(xù)趕路。
郎中之所以會這么說，那也因為這樣就連藥都節(jié)省了。
所有人似乎都明白只有這么一個結(jié)果，眾人都靜靜地看著魏明。
許放臉色十分難看，但是他也不得不咬牙湊近魏明耳邊說道：
“大人，咱們在冰天雪地行軍本來就十分不利，根本沒有余力再帶著一個人上路......”
魏明側(cè)頭看了他一眼。
這個時候，士卒也聽到了許放的話，他用盡全力抓住魏明的手臂，滿眼充滿了哀求之色，用虛弱不堪的聲音說道：“大，大人......救，救我......”
許放聽到士卒的話，滿臉羞愧地不敢和魏明對視，連忙側(cè)頭躲開魏明的目光。
魏明低頭看向士卒。
士卒嘴唇微微動了幾下：“小的家里還有爹娘，還有弟弟妹妹，我不想死......嗚嗚嗚......”
魏明伸手擦掉士卒眼角流出的淚水，笑著說道：“放心，本官答應(yīng)過你，會把你帶回去的，不會把你丟在這里。”
“謝，多謝大人......”士卒說完之后，似乎是支撐不住眼睛一閉暈了過去。
魏明緩緩站起身來，朝面前望著自己的郎中沉聲喝道：“你還站在這里干什么，還不快去準(zhǔn)備藥？”
“大人......這不僅僅是藥的問題......”郎中也是十分為難，抿了抿嘴唇：“他這個樣子，咱們想要帶走他就只能背著，可是咱們自己行走都困難，怎么背著他趕路？”
“誰說一定要背著？”魏明沉聲喝道。
做個雪橇把人放上去，讓馬拖著走，這不比背著輕松？而且，人也能夠得到很好的休息。
忽然，魏明眼睛一瞪，緊緊抓住腦海里閃過的靈光。
懊惱的一巴掌拍在額頭上，“該死，我怎么忘記了......”
“大人，怎么了？”許放還以為魏明發(fā)生了什么事，連忙關(guān)切地問道。
魏明抬頭看了周圍一眼，立刻下令：“就地扎營，咱們今天不走了。”
“啊？可是，這才午時啊......”許放還以為魏明是為了照顧受了風(fēng)寒的士卒，連忙勸說道：“大人不必如此，就算是大人放棄......大家也會明白大人的苦衷的。”
許放的話沒錯，周圍的人雖然對士卒的遭遇有些同情，但是也沒有站出來非要魏明把士卒帶走。
大家都知道，在這樣的環(huán)境下帶著一個病人趕路，是多么困難的事情。
魏明擺了擺手：“不是因為這個，而是我想到了更好的辦法。今天就在這里休息吧，另外你抓緊這半天的時間，讓人去砍些樹木回來。”
“是。”見魏明心里有數(shù)，許放也就不再勸說了。立刻安排一些人就地扎營，他親自帶著大部分去砍伐樹木。
這里雖然荒無人煙，樹木也不多，但是稀稀疏疏的還是有的。
僅僅不過一個多時辰，許放就砍了大量的樹木回來。
魏明指揮著眾人做雪橇，由于時間有限根本就來不及慢慢做，只能夠做一些粗劣的雪橇出來。
隔日，士卒喝了藥，經(jīng)過郎中一天一夜的調(diào)養(yǎng)，有了一點(diǎn)點(diǎn)起色，但還是沒有力氣自己行走。
魏明讓他把士卒放到雪橇上面，雪橇里面墊著各種雜物，再加上士卒身上的棉衣足夠保暖，也不用擔(dān)心他再被凍著。
“出發(fā)！”隨著魏明一聲令下，僅剩的馬匹拉著一個個雪橇在雪地上狂奔，速度比騎在馬背上奔馳沒有差多少。
這些天眾人都受夠了靠著兩條腿步行了，十分懷念騎在馬背上飛奔的感覺。現(xiàn)在終于體會到了速度和激情，就連迎面而來的寒風(fēng)都讓眾人十分親切。
甚至，有不少人坐在雪橇里，揮舞著手里的馬鞭尖叫起來。
有了雪橇的幫助，一行人很快就渡過荒原，可是在眾人面前的卻是一座綿延不斷的大山。