夜色漸深，華燈初上，侯亮平才拖著沉重的步伐回到家中。白日在計委的那一幕，像一根尖刺扎在他心頭。寧方遠那不容置疑的態度、周圍工作人員竊竊私語的模樣、最后不得不灰溜溜離開的尷尬……這一切都讓他感到一種前所未有的憋悶和屈辱。他侯亮平，反貪總局偵察一處的處長，什么時候受過這種“待遇”？往常下去辦案，哪個單位不是客客氣氣，積極配合？即便手續稍有瑕疵，誰又敢如此強硬地當面駁斥，甚至直接一個電話打到副局長那里讓他們撤走？
他心里憋著一股火，這股火在他推開家門，看到客廳里溫暖燈光下正在插花的鐘小艾時，非但沒有平息，反而更添了幾分委屈和不忿。
“回來了？”鐘小艾抬頭看了他一眼，手上動作沒停，優雅地將一支百合插入瓷瓶，“今天怎么這么晚？吃飯了嗎？”
侯亮平沒答話，把公文包往沙發上一扔，解開領帶，重重地坐進沙發里，發出一聲沉悶的嘆息。
鐘小艾敏銳地察覺到他情緒不對，放下手中的花，走了過來：“怎么了？案子不順利？”
“順利？順利個屁！”侯亮平終于找到了宣泄口，聲音帶著壓抑不住的怒氣，“今天真是倒了血霉！碰上寧方遠那個不開眼的！”
“寧方遠？”鐘小艾在腦海里搜索著這個名字，“南方省的發改委主任，聽說還兼任了總部的副主任？”
“不是他還有誰！”侯亮平猛地坐直身體，開始滔滔不絕地控訴，“小艾，你是沒看見他那副嘴臉！我們不過是按計劃去請規劃司一個副司長回來協助調查，證據鏈已經基本形成了，就差最后一點手續在走流程，想著先控制住人，免得節外生枝。這本來也是常見的操作！他寧方遠倒好，跳出來橫加阻攔，當著那么多人的面，一口一個程序！一口一個規矩！咄咄逼人，好像我們反貪局是去他們那里搗亂的一樣！最后居然一個電話直接打給了王局，逼得我們只能先撤回來！簡直是豈有此理！一點面子都不講！我看他就是故意刁難，存心落我的面子！落我們反貪局的面子！”
他越說越激動，臉頰因憤怒而泛紅，完全沉浸在自已的委屈和憤怒里，絲毫沒有注意到旁邊妻子的臉色已經漸漸沉了下來。
“他不過就是個南方省的發改委主任，就敢這么囂張？他不知道我是誰嗎？不知道你……”侯亮平還在喋喋不休，語氣中甚至帶上了一絲慣有的、或許連他自已都未曾完全察覺的倚仗。
“啪！”
一記清脆而響亮的耳光，毫無征兆地重重扇在他的臉上！
力道之大，讓侯亮平的頭猛地偏向一邊，臉上瞬間浮現出清晰的五指紅印。
整個世界仿佛瞬間靜止了。
侯亮平徹底懵了。他捂著自已火辣辣的臉頰，瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前面色冰寒的妻子。結婚這么多年，鐘小艾雖然性子有時驕縱些，但也從未對他動過手。這一巴掌，直接把他打傻了，滿腹的牢騷和憤怒被這突如其來的暴力打得煙消云散，只剩下震驚和茫然。
“小…小艾？”他捂著臉，聲音都有些變調，帶著十足的困惑和一絲委屈，“你…你干嘛打我？”
他不問還好，這一問，鐘小艾胸中的怒火如同被澆了油一樣，轟地一下燃得更旺。她看著丈夫那副依舊搞不清狀況、甚至覺得自已受了天大委屈的模樣，氣得渾身都有些發抖。
“我打你？我打你是因為你該打！我打你是想把你打醒！”鐘小艾的聲音陡然拔高，因為極致的憤怒而顯得有些尖利，她伸手指著侯亮平，指尖都在微微顫抖，“侯亮平！你腦子里裝的是漿糊嗎？！你到底知不知道你自已在干什么？！你是不是覺得自已活得太舒服了，非要找死？！而且還要拉著我們全家一起死？！”
侯亮平被妻子這劈頭蓋臉、充滿駭人話語的怒罵徹底罵呆了，捂著臉，愣愣地看著她，半句話都說不出來。那“死”字從鐘小艾嘴里說出來，帶著一種冰冷的絕望，讓他心底猛地一寒。
“你…你這話是什么意思？我…我就是正常辦案，怎么就跟找死扯上關系了？”侯亮平的聲音弱了下去，底氣明顯不足，他被鐘小艾從未有過的激烈反應嚇到了。
“正常辦案？侯亮平，你摸摸你自已的良心，你今天這做法，真的純粹只是為了辦案嗎？！沒有一絲一毫想要顯擺你反貪局的威風？沒有一絲一毫覺得別人都該給你、給我們鐘家面子的想法？！”鐘小艾逼近一步，目光銳利如刀，仿佛要剖開他的內心，“爺爺才走了多久？！半年！滿打滿算才半年！你就忘乎所以到了這個地步？！”
提到已故的鐘老爺子，鐘小艾的眼圈瞬間紅了，聲音里帶上了哽咽和巨大的悲憤與焦慮：“你以為現在還是爺爺坐在那里，一個電話就能讓方方面面都給他面子的時候嗎？！我告訴你，侯亮平，天早就變了！”
她深吸一口氣，努力平復著劇烈起伏的胸口，聲音卻依舊帶著顫音：“你知道這半年，我爸是怎么過來的嗎？我每次回家看他，他書房里的燈不到后半夜就沒有熄過！他頭發白了多少你看不見嗎？！他周旋在各路人物之間，陪著多少小心，陪著多少笑臉，要讓出多少利益，才能勉強穩住局面，才能讓那些人看在爺爺生前的情分和鐘家還沒完全散掉的份上，不至于立刻撲上來撕咬！爺爺是定海神針！針沒了，海面下的暗流漩渦全都冒出來了！鐘家現在就是一塊肥肉，多少人盯著，等著我們行差踏錯，等著找一個借口撲上來分食！爸如履薄冰，戰戰兢兢，每一天都不敢松懈！”
鐘小艾的眼淚終于忍不住掉了下來，她指著侯亮平，痛心疾首：“可你呢？！你在干什么？！你居然在這種時候，不按程序，不帶完備手續，就敢直接闖到發改委去拿人！甚至連通知都不正式通知人家在家的領導！你這是把計委的面子放在腳底下踩！你打的是整個計委的臉！”