在趙虎離開(kāi)之后，秦軒起身，舒展了一下略微僵硬的身體，緩步走向后院，準(zhǔn)備今日的修行。
秦軒盤(pán)膝坐下，開(kāi)始了今日《五炁五毒真經(jīng)》、《虛元斂息決》的修行。
結(jié)束完今日的修行，秦軒吐出一口濁氣，緩緩睜開(kāi)雙眼。
秦軒起身之后邁步來(lái)到外廳。
走到藥臺(tái)前，從中取出歸元堂這月的賬本，放在臺(tái)上。
歸元堂開(kāi)業(yè)已近一月。
秦軒打算趁著今晚，將賬本好好盤(pán)算一番。
他翻開(kāi)賬本，指尖劃過(guò)密密麻麻的數(shù)字和條目。
這個(gè)月以來(lái)，上門(mén)求醫(yī)祛毒的修士貢獻(xiàn)了兩百枚靈石的診治費(fèi)用，靈藥銷售又帶來(lái)一百五十枚靈石。
他一邊看，一邊在心中計(jì)算。
扣除店鋪?zhàn)饨稹⒒镉?jì)的月俸、還有購(gòu)入靈藥的成本，總共支出了二百一十枚靈石。
他手指在賬本上輕輕敲擊，將盈余的數(shù)字算了出來(lái)——每月尚能盈余一百四十枚靈石。
純粹從靈石收益來(lái)看，這筆收入確實(shí)不算少。
但他腦海中又浮現(xiàn)出自己每日固定拿出四個(gè)時(shí)辰，坐在歸元堂里為人診治的景象。
秦軒沉思片刻，心中暗自權(quán)衡：
若是將這四個(gè)時(shí)辰用來(lái)煉制毒道秘藥，恐怕賺取的靈石會(huì)比這多得多。
但隨即又搖了搖頭，靈石固然重要，但有些事情，并非單純以靈石來(lái)衡量。
歸元堂帶來(lái)的，遠(yuǎn)不止這區(qū)區(qū)百來(lái)枚靈石。
每日接觸不同修士，無(wú)形中拓寬了他的人脈；
醫(yī)治疑難雜癥，提升了自身醫(yī)道修為，也讓歸元堂的名聲漸漸在坊市中傳開(kāi)。
這些人脈和名聲，都是不易察覺(jué)卻價(jià)值不菲的隱性財(cái)富。
更深層次的考量，才是開(kāi)設(shè)歸元堂的真正目的。
他需要一個(gè)光明正大的身份，一個(gè)可以用來(lái)掩飾真實(shí)修為進(jìn)度的幌子。
靈醫(yī)這個(gè)身份，恰好能解釋他為何需要耗費(fèi)時(shí)間和精力。
這能有效減緩家族投來(lái)的視線，避免過(guò)度關(guān)注帶來(lái)的麻煩。
藏鋒于鞘，等待時(shí)機(jī)。
這才是他來(lái)坊市，遠(yuǎn)離家族漩渦的核心原因。
秦軒獨(dú)自一人站在藥臺(tái)前，將本月的收益情況仔細(xì)整理完畢。
拿起筆將最終的盈虧數(shù)字工整地記錄在賬本的末頁(yè)后，合上賬本，放在一旁。
準(zhǔn)備過(guò)兩日，等秦文韜和秦文昭有空閑時(shí)，邀請(qǐng)他們過(guò)來(lái)，將賬本給他們看看，告知?dú)w元堂的經(jīng)營(yíng)情況。
這段時(shí)間，兩位兄長(zhǎng)雖未多問(wèn)，但歸元堂能如此順利地開(kāi)起來(lái)，全賴他們的鼎力相助。
秦軒深知這一點(diǎn)，所以格外重視此事。
親兄弟之間，賬目也要清晰明了，他不希望因?yàn)殪`石上的含糊，給未來(lái)三人的關(guān)系埋下嫌隙的種子。
凌家族地，族長(zhǎng)凌云的書(shū)房中，氣氛有些凝重。
凌守誠(chéng)得到父親召見(jiàn)，恭敬地走入書(shū)房，躬身施禮：
“父親。”
凌云看著進(jìn)來(lái)的兒子，目光落在他的臉上，語(yǔ)氣帶著一絲探詢：
“守誠(chéng)，這段時(shí)間，玉兒怎么樣了？”
凌守誠(chéng)聞言，微微一愣，隨即回道：
“小妹她這段時(shí)間一直都挺好的，是出了什么事嗎？父親？”
他心中掠過(guò)一絲疑惑，父親為何突然問(wèn)起玉兒。
凌云搖了搖頭，嘆了口氣。
“無(wú)事，只是自從上次之事后，玉兒便像突然長(zhǎng)大了一般，性子沉穩(wěn)了許多，最近這段時(shí)間都減少了找為父的次數(shù)，讓為父有些……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但其中的失落感卻清晰地傳達(dá)出來(lái)。
緊接著凌云話鋒一轉(zhuǎn)：
“另外，過(guò)兩日便是給歸元堂送藥之日了。
這次除了讓你小妹繼續(xù)跟秦軒打好關(guān)系之外，還有另一件事。
前幾日，我安排了族人在坊市南街上開(kāi)了一家靈藥鋪?zhàn)樱掖蛩憬柽@次送藥的機(jī)會(huì)，讓玉兒先過(guò)去看看，熟悉熟悉鋪?zhàn)拥那闆r。
她年紀(jì)也不小了，總要開(kāi)始接觸些家族事務(wù)。
你可明白為父其中之意？”
凌云目光灼灼地看向凌守誠(chéng)。
凌守誠(chéng)瞬間明白了父親的用意，當(dāng)即恭敬地回道：
“父親之意，孩兒知曉。明日我會(huì)跟小妹述說(shuō)此事。”
凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一絲不忍：
“無(wú)需你去說(shuō)，明日我會(huì)親自跟玉兒說(shuō)明此事。你就別當(dāng)這個(gè)壞人了。”
他頓了頓，聲音放緩，帶著長(zhǎng)輩的關(guān)懷：
“好好待你妹妹，莫要讓她在坊市中受了委屈。”
凌守誠(chéng)聽(tīng)到父親這句話，臉色不由自主地微變。
他張了張嘴，想要辯解幾句，比如小妹并非全然怨恨，她只是...
可話到嘴邊，又覺(jué)得一切解釋都顯得蒼白無(wú)力。
他只低聲道：
“父親，您別誤會(huì)，其實(shí)小妹她沒(méi)有怪您的意思，只是...”
話未說(shuō)完，凌云便抬手制止了他。
凌云的目光深邃，帶著一絲難言的疲憊，他緩緩開(kāi)口：
“玉兒恨我也沒(méi)事，這又能怪誰(shuí)呢？”
“怪只怪為父無(wú)能，家族勢(shì)弱，在那些大族面前，我們說(shuō)話聲小，只能做出這樣的選擇。”
“記住，守誠(chéng)，未來(lái)凌家交到你手上的時(shí)候，別像為父這樣，需要犧牲孩子的幸福來(lái)?yè)Q取家族的茍延殘喘。”
凌守誠(chéng)站在那里，聽(tīng)著父親低沉的話語(yǔ)，心頭仿佛被重錘敲擊，劇烈地觸動(dòng)著。
他看著面前這個(gè)在他心中一向高大、無(wú)所不能的父親，此刻卻顯得如此疲憊和無(wú)奈，一時(shí)間竟不知如何開(kāi)口安慰。
這段日子以來(lái)，他開(kāi)始接手部分家族事務(wù)，才真正體會(huì)到父親肩上的重?fù)?dān)和其中的艱難。
家族的生存與發(fā)展，兒女的幸福與前程，如同天平兩端，有時(shí)沉重地傾斜，容不得一絲猶豫。
犧牲小妹，這無(wú)疑是父親心中最深的一道傷疤，是極度的不忍。
可凌家空守有靈植夫傳承，卻缺乏足以自保的強(qiáng)大武力。
這些年，他們小心翼翼地在大族夾縫中生存，努力與散修交好，扮演著老好人的角色，只為避免被那些虎視眈眈的劫修盯上。
即使如此卑微地忍讓，仍有不知足的勢(shì)力想要欺壓，試探凌家的底線。
這一切，只因?yàn)榱杓业男奘看蠖嗍巧瞄L(zhǎng)種植的靈植夫，而非精通斗法的修士。
凌守誠(chéng)的眼眶有些濕潤(rùn)，他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻涌的情緒，鄭重地向父親行了一禮，沉聲道：
“孩兒謹(jǐn)記父親今日教誨。”
“此生，孩兒定將畢生心血傾注于家族壯大之上，鞠躬盡瘁，死而后已。”
凌云看著長(zhǎng)子眼中的堅(jiān)定，聽(tīng)著他擲地有聲的承諾，緊鎖的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)，心中涌起一股由衷的欣慰。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣也溫和了許多：
“嗯，你有這份志向，為父很欣慰。夜已經(jīng)深了，早些回去歇息吧。”
凌守誠(chéng)再次向父親深施一禮，然后轉(zhuǎn)身，輕步退出了書(shū)房。
房門(mén)在他身后輕輕合上，隔絕了父子間的沉重氣氛。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，族中仆役便來(lái)到凌守玉的院落，輕聲通傳族長(zhǎng)召見(jiàn)的消息。
聽(tīng)到是父親召見(jiàn)，凌守玉臉上沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫波瀾，仿佛這是一件再尋常不過(guò)的小事。
她只是淡淡地應(yīng)了一聲：
“知道了，我稍后便過(guò)去。”
回到閨房，她卻沒(méi)有立刻動(dòng)身，而是對(duì)著銅鏡，仔細(xì)梳妝，挑選衣衫，仿佛要赴一場(chǎng)重要的宴席，每一個(gè)動(dòng)作都帶著一絲刻意的慢條細(xì)理。
她就這樣在閨房里耽擱了一會(huì)，才起身前往父親的書(shū)房。
書(shū)房里，凌云坐在書(shū)桌后，靜靜等待著。
當(dāng)凌守玉走進(jìn)院子，他便感知到了。
他察覺(jué)到女兒有意晚到，明白她這是在用自己的方式表達(dá)不滿和抗議，氣自己做出的決定。
可凌云對(duì)此并沒(méi)有過(guò)多計(jì)較，因?yàn)樗闹斜揪蛯?duì)女兒懷有深深的愧疚。
凌守玉終于步入書(shū)房。她的臉上掛著公式化的平靜和恭敬，朝父親行了一禮，輕聲問(wèn)候：
“父親。”
然后，她沒(méi)有多余的動(dòng)作，只是安靜地站在書(shū)桌前，身姿筆挺，靜候父親開(kāi)口。
凌云的目光落在女兒身上。
以往那個(gè)總是嘰嘰喳喳、活潑開(kāi)朗的少女，此刻卻收斂了所有光芒，面色平靜得有些陌生，仿佛瞬間變成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀。
看著她這副模樣，凌云沒(méi)來(lái)由地涌上一陣心痛。
然而，當(dāng)他想到凌家的未來(lái)，想到整個(gè)家族的存亡，他還是硬生生地將心底那絲為人父的柔情壓了下去。
凌云緩緩開(kāi)口：
“玉兒，家族最近在向陽(yáng)坊市新開(kāi)了一間靈藥鋪?zhàn)樱瑢ｉT(mén)售賣族中出產(chǎn)的靈藥。”
”你和你哥哥都已經(jīng)成年，誠(chéng)兒現(xiàn)在也開(kāi)始幫著處理家族事務(wù)了。”
”你也不能一直待在閨中，也該學(xué)著獨(dú)當(dāng)一面了。”
”為父決定，讓你去坊市負(fù)責(zé)打理那間靈藥鋪?zhàn)印！?/p>
凌守玉聽(tīng)完父親的話，臉上依舊沒(méi)有情緒波動(dòng)，只是淡淡地問(wèn)了一句：
“父親，那間靈藥鋪?zhàn)樱墒窃诜皇心辖郑俊?/p>
凌云沒(méi)有說(shuō)話，只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
得到確認(rèn)后，凌守玉的神情依舊平靜，既沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝，也沒(méi)有流露出憤怒。
她只是語(yǔ)氣冰冷地應(yīng)道：
“是，父親。孩兒這兩日就去坊市任職。”
看到女兒如此輕易地應(yīng)下，凌云的心情并未因此輕松，反而更加沉重。
他緩緩地、深深地嘆了口氣，看著凌守玉，聲音帶著一絲苦澀：
“為父知道你在怨我，怨父親將你推向風(fēng)口浪尖。可這就是我們這樣小家族修士的無(wú)奈，是命運(yùn)的安排。”
”玉兒，認(rèn)命吧！是父親對(duì)不起你。”
說(shuō)完，凌云站起身，面對(duì)著女兒，彎下了腰，鄭重地行了一個(gè)大禮。
這是一個(gè)父親對(duì)女兒的愧疚，一個(gè)族長(zhǎng)對(duì)家族未來(lái)的無(wú)奈。
凌守玉原本平靜的臉上血色霎時(shí)褪去，變得有些蒼白。
她幾乎是踉蹌著幾步上前，雙手急忙扶住凌云的手臂，阻止他下拜的動(dòng)作，聲音因急切而微微發(fā)顫：
“爹！您這是做什么？快別這樣！”
凌云卻輕輕推開(kāi)她的手，執(zhí)意將這一禮行了下去。
禮畢，他抬起身，目光落在女兒驚惶失措的臉上，嘆了口氣：
“這是爹欠你的。你怪爹，也是應(yīng)該的。”
說(shuō)著，他眼眶微微泛紅，似有水光閃動(dòng)，聲音更顯沉郁。
凌守玉見(jiàn)父親如此，心中一酸，眼淚再也忍不住，簌簌落下。
她哽咽著搖頭：
“爹，女兒、女兒從來(lái)沒(méi)有怪過(guò)您。”
”女兒知道您為了家族，也不容易。”
”而且女兒對(duì)秦軒，本、本就有些好感。”
”無(wú)論是為了家族，還是為了女兒自己，女兒都愿意與他結(jié)為道侶。”
她的聲音帶著哭腔，卻透著一股堅(jiān)定。
凌云聽(tīng)著女兒帶著淚音的剖白，原本眼中的那絲愧疚與沉痛悄然隱去。
他伸出手，輕輕將女兒攬入懷中，輕拍著她的背。
在凌守玉看不到的角度，他的嘴角極快地勾起一抹微不可察的弧度，隨即隱沒(méi)。
他心中暗道：
玉兒，爹也是為了你好，為了家族好。
片刻后，凌云松開(kāi)女兒，看著她淚水漣漣的面龐，臉上露出溫和的笑容，聲音也柔和了許多：
“好了，玉兒，莫哭了，再哭就不漂亮了。”
凌云伸出手，用指腹輕輕拭去她腮邊的淚痕。
凌守玉感受到父親指尖的溫度，臉上微微一紅，帶著幾分女兒家的羞態(tài)，低聲道：
“爹，那女兒先回房了。”
“嗯，去吧。”
凌云點(diǎn)頭，目送著女兒的身影消失在書(shū)房門(mén)口。
當(dāng)那抹身影徹底遠(yuǎn)去，他臉上的溫和漸漸斂去，目光投向窗外，眼神深邃，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的釋然，又夾雜著幾分難以言喻的復(fù)雜。
向陽(yáng)坊市，南街，歸元堂。
晨光熹微，堂內(nèi)已經(jīng)彌漫著淡淡的藥草香。
秦軒見(jiàn)張銘、張怡兄妹二人如常開(kāi)始整理藥材、打掃柜臺(tái)，便開(kāi)口道：
“張銘，張怡，你們先停一下手頭的事，過(guò)來(lái)一下。”
張銘放下手中的算盤(pán)，張怡也停下擦拭柜臺(tái)的抹布，兄妹二人依言走到秦軒面前，張銘恭聲問(wèn)道：
“掌柜的，您有什么吩咐？”
秦軒臉上露出一抹溫和的笑意，說(shuō)道：
“不知不覺(jué)，咱們歸元堂開(kāi)張已經(jīng)滿一個(gè)月了。”
”今天叫你們過(guò)來(lái)，是給你們發(fā)這個(gè)月的月俸。”
聞言，張銘神色依舊平靜，只是眼中閃過(guò)一絲激動(dòng)。
而一旁的張怡則沒(méi)那么沉得住氣，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，清脆地道：
“謝謝掌柜！”
秦軒擺了擺手，笑道：
“謝我做什么？這是你們自己辛勤勞動(dòng)應(yīng)得的。”
張銘卻鄭重地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：
“掌柜此言差矣。您給的月俸，在整個(gè)向陽(yáng)坊市的藥鋪里都算是優(yōu)厚了。”
”我和小妹能有機(jī)會(huì)在歸元堂做事，已是萬(wàn)分感激，自然要謝謝您。”
秦軒不以為意地笑了笑：“好了，不必如此客套。
來(lái)，這是你的五枚靈石月俸。”
秦軒取出一只小錢(qián)袋，數(shù)出五枚泛著微光的靈石遞給張銘，又另外取出三枚，
“這三枚，是你上月售賣腐心水所得的提成。”
張銘雙手接過(guò)沉甸甸的靈石，再次誠(chéng)懇道：
“多謝掌柜。”
秦軒轉(zhuǎn)向張怡，同樣取出五枚靈石，遞向她：
“張怡，這是你的，也拿好了。”
張怡看著秦軒掌心那五枚晶瑩的靈石，卻沒(méi)有立刻伸手去接，反而有些不好意思地低下頭，小聲道：
“掌柜的，我來(lái)歸元堂還不到一個(gè)月，只有二十幾天，怎么能拿足五枚靈石呢？給我四枚就好。”
秦軒看著眼前這個(gè)面帶羞赧、眼神卻清澈純樸的少女，心中不由生出幾分贊賞。
他溫和地笑了笑，直接將靈石塞進(jìn)她的手中：
“我說(shuō)給你五枚，你就安心收下。在我這里，不滿一月也按一月算。”
張怡感受到手中靈石的微涼觸感，又聽(tīng)秦軒這般說(shuō)，眼圈微微一紅，抬頭看著秦軒，聲音帶著一絲感激：
“謝謝掌柜！您真是個(gè)好人！”
秦軒對(duì)她的感激只是笑了笑，沒(méi)再多言，轉(zhuǎn)而從懷中取出兩封封好的信箋，遞向張銘：
“張銘，發(fā)完月俸，還有件事要你跑一趟，把這兩封信送出去。”
秦軒接著將秦文昭與秦文韜在坊市中的住處詳細(xì)告知了張銘。
張銘仔細(xì)記下地址，接過(guò)信件，妥帖地收入懷中，沉聲道：
“掌柜的放心，我這就去，盡快回來(lái)，不會(huì)耽誤店里的生意。”
秦軒點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“嗯，路上小心些，不用太著急。如今張怡也熟悉了店里的事務(wù)，尋常事情她一個(gè)人也能應(yīng)付。”
聽(tīng)到秦軒這句不經(jīng)意的夸贊，正小心翼翼將靈石收好的張怡，小臉“唰”地一下就紅了，悄悄抬眼看了秦軒一下，又迅速低下頭去，嘴角卻忍不住微微上揚(yáng)。