秦破軍的大軍，沒(méi)有在原地停留太久。
阿骨打的人頭，連同那些被釋放的“信使”，像一陣風(fēng)，將大炎軍隊(duì)不可戰(zhàn)勝的神話(huà)，吹遍了整個(gè)西域東部的所有部落。
當(dāng)大軍再次開(kāi)拔時(shí)，道路兩旁，跪滿(mǎn)了前來(lái)投誠(chéng)的部落首領(lǐng)。
他們獻(xiàn)上了牛羊、美酒，以及……部落里最美麗的女人。
對(duì)于這些，秦破軍照單全收。
牛羊美酒，充作軍糧。
至于女人……他專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)“浣衣?tīng)I(yíng)”，讓她們負(fù)責(zé)軍隊(duì)的后勤雜務(wù)。
他牢記著張湯的教誨：征服一個(gè)地方，不僅要征服他們的身體，更要征服他們的精神。讓他們習(xí)慣于為勝利者服務(wù)，是磨滅他們反抗意志的第一步。
大軍一路西行，暢通無(wú)阻。
曾經(jīng)被商旅們視為天塹的塔克拉瑪干沙漠，在五十萬(wàn)民夫用血汗鋪就的水泥大道面前，變成了通途。
每隔三十里，就有一座烽火臺(tái)和驛站，提供補(bǔ)給和水源。
這條路，就像一條黑色的巨龍，將大炎的血脈，強(qiáng)行注入了這片亙古荒涼的土地。
一個(gè)月后，大軍的先鋒，終于抵達(dá)了帕米爾高原的邊緣。
雄偉的雪山，如同一群白色的巨人，沉默地矗立在天地之間，俯瞰著這支來(lái)自東方的鋼鐵洪流。
氣溫，驟然下降。
凜冽的寒風(fēng)，如同刀子一般，刮在士兵們的臉上。
“哈……好冷！”
“我感覺(jué)呼吸都困難了！”
不少來(lái)自南方的士兵，第一次見(jiàn)到如此壯觀(guān)的雪山，也是第一次體驗(yàn)到如此嚴(yán)酷的寒冷。他們身上厚實(shí)的棉甲，似乎也無(wú)法完全抵御那刺骨的寒意。
高原反應(yīng)，開(kāi)始在軍中蔓延。
“慌什么！”
一名百夫長(zhǎng)，看到手下士兵畏縮的樣子，大聲喝罵道。
“出發(fā)前，陛下賜下的‘耐寒丹’，都當(dāng)糖豆吃了嗎？！”
他從懷里掏出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒赤紅色的藥丸，直接扔進(jìn)嘴里，像是嚼豆子一樣嘎嘣作響。
片刻后，一股暖流從他的丹田升起，瞬間流遍四肢百骸，將寒意驅(qū)散得一干二凈。
“都給老子聽(tīng)好了！”百夫長(zhǎng)吼道，“陛下早就算到了一切！有陛下的天威護(hù)體，別說(shuō)是這幾座雪山，就算是刀山火海，我們也能把它踏平了！”
士兵們見(jiàn)狀，紛紛效仿。
很快，那些因?yàn)楦咴磻?yīng)而萎靡不振的士兵，一個(gè)個(gè)又變得生龍活虎起來(lái)。
他們看著遠(yuǎn)處連綿不絕的雪山，眼神，從畏懼，變成了征服的欲望。
中軍大帳。
秦破軍正對(duì)著一幅新的地圖，眉頭緊鎖。
這幅地圖，比之前的那一幅，更加簡(jiǎn)陋，也更加危險(xiǎn)。上面，用朱筆標(biāo)注出了一個(gè)個(gè)骷髏頭的標(biāo)記。
“雪崩多發(fā)區(qū)……”
“冰川裂隙……”
“未知野獸……”
“大將軍，”一名副將走進(jìn)來(lái)，神色凝重，“斥候來(lái)報(bào)，高原上的路，比我們想象的，要難走一百倍。很多地方，水泥路根本鋪不過(guò)去。我們的馬匹，也出現(xiàn)了大量病倒的情況。”
“傷亡呢？”秦破軍沉聲問(wèn)。
“先鋒營(yíng)已經(jīng)有十幾名弟兄，因?yàn)槭ё銐嬔露瓲奚恕！备睂⒌穆曇簦行┑统痢?/p>
秦破軍的拳頭，猛地攥緊。
相比于正面戰(zhàn)場(chǎng)的陣亡，這種非戰(zhàn)斗減員，更讓他感到憋屈和憤怒。
“陛下的‘獠牙’，還沒(méi)有消息嗎？”
“還沒(méi)有。”副將搖頭，“他們比我們?cè)绨雮€(gè)月進(jìn)入高原，按理說(shuō)，應(yīng)該已經(jīng)傳回第一批情報(bào)了。”
話(huà)音剛落，帳簾猛地被掀開(kāi)。
“報(bào)——！”
一名親兵，連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，神色驚惶。
“大將軍！‘獠牙’……‘獠牙’的人回來(lái)了！”
秦破軍精神一振，猛地站起：“快讓他進(jìn)來(lái)！”
兩名士兵，架著一個(gè)渾身是血的人，走進(jìn)了大帳。
那人穿著“獠牙”特有的黑色勁裝，但此刻已經(jīng)破爛不堪，身上有多處恐怖的燒傷，臉上血肉模糊，幾乎看不出人形。
他的一只手臂，齊肩而斷，傷口處一片焦黑，仿佛被烙鐵燙過(guò)。
“是……是‘獠牙’的丙字三號(hào)！”副將失聲驚呼。
他認(rèn)出了那人腰間殘存的令牌。
“快！軍醫(yī)！”秦破軍怒吼。
“不……不必了……”那個(gè)被稱(chēng)為“丙三”的探子，發(fā)出了微弱而嘶啞的聲音。
他用僅剩的一只手，死死地抓著秦破軍的鎧甲，眼中，迸發(fā)出最后的光芒。
“將軍……前面……前面有埋伏……”
“他們……他們不是人……是魔鬼……”
“會(huì)……會(huì)噴火……”
他的呼吸，變得越來(lái)越急促。
他拼盡最后一絲力氣，從懷里，掏出了一塊燒焦的，看不出材質(zhì)的布料，塞到秦破軍手中。
“波斯……之火……他們自稱(chēng)……波斯之火……”
“小心……他們的祭司……會(huì)妖術(shù)……”
說(shuō)完這句話(huà)，他的頭，一歪，徹底沒(méi)了聲息。
整個(gè)大帳，死一般的寂靜。
所有將領(lǐng)，都死死地盯著那具慘不忍睹的尸體，和秦破軍手中那塊焦黑的布料。
一股寒意，比帕米爾高原的寒風(fēng)，更加刺骨，籠罩在每個(gè)人心頭。
妖術(shù)？
祭司？
這些只存在于傳說(shuō)中的東西，難道真的存在？
秦破軍緩緩攤開(kāi)手中的布料。
那是一面戰(zhàn)旗的殘片，上面，用金線(xiàn)繡著一團(tuán)燃燒的，扭曲的火焰圖案。
即使已經(jīng)燒焦，那火焰圖案，依舊透著一股邪異的氣息。
“波斯之火……”秦破軍將這四個(gè)字，在口中咀嚼了一遍。
他的臉上，沒(méi)有恐懼，只有被挑釁的，極致的憤怒。
“妖術(shù)？”
他冷笑一聲，將那塊殘片，狠狠地攥在手心，捏成了粉末。
“我倒要看看，是他們的妖火厲害，還是我大炎的龍旗更硬！”
“傳我將令！”
秦破軍的聲音，如同炸雷，響徹大帳。
“神射手營(yíng)，全員換裝‘破罡箭’！”
“玄甲陌刀隊(duì)，為前鋒！”
“龍?bào)J衛(wèi)，兩翼策應(yīng)！”
“告訴全軍將士！”
“前方，有為我大炎勇士獻(xiàn)祭的‘妖人’！”
“誰(shuí)能斬下第一個(gè)‘妖人’的頭顱，官升三級(jí)，賞金萬(wàn)兩！”
重賞之下，必有勇夫。
更何況，對(duì)于這支已經(jīng)用“國(guó)運(yùn)”武裝到牙齒的無(wú)敵之師來(lái)說(shuō)，所謂的“妖術(shù)”，非但沒(méi)有嚇到他們，反而激起了他們心中最原始的，獵殺的快感！
……
京城，深夜。
李徹從一場(chǎng)淺眠中醒來(lái)。
寢宮內(nèi)，熏香裊裊。
金發(fā)女奴赫蘿，就睡在他腳邊的地毯上，像一只溫順的貓咪。
她身上只蓋著一層薄薄的紗，美好的曲線(xiàn)在月光下若隱若現(xiàn)，呼吸均勻，睡得很沉。
李徹沒(méi)有看她。
他只是皺著眉頭，看向西方。
就在剛才，他感覺(jué)到，一個(gè)屬于他的“道標(biāo)”，熄滅了。
那是“獠牙”丙三的道標(biāo)。
每一個(gè)“獠牙”成員，在出發(fā)前，都飲下了一滴融入了李徹一絲精神力的國(guó)運(yùn)之血。
這讓他們擁有了遠(yuǎn)超常人的體魄和感知。
也讓他們，成為了李徹遍布世界的“眼睛”和“耳朵”。
一個(gè)道標(biāo)的熄滅，意味著一名“獠牙”的死亡。
李徹的意識(shí)，順著那張無(wú)形的網(wǎng)絡(luò)，瞬間延伸了出去。
他“看”到了丙三死亡前，最后的畫(huà)面。
那是一個(gè)幽暗的山谷。
十幾個(gè)黑衣的“獠牙”，被上百名穿著奇特鎧甲的士兵包圍。
那些士兵的中央，站著幾個(gè)身穿紅袍，臉上畫(huà)著油彩的人。
他們口中念念有詞，然后，一個(gè)個(gè)巨大的火球，從他們手中憑空出現(xiàn)，呼嘯著砸向“獠牙”的隊(duì)員。
慘叫，爆炸，焦黑的尸體……
“獠牙”的精英們，在那種超越常理的力量面前，幾乎沒(méi)有還手之力。
李徹的眉頭，皺得更緊了。
“精神力……引動(dòng)……火元素？”
他的【文明之眼】，在瞬間給出了分析。
【檢測(cè)到未知能量體系：元素魔法（火焰分支，初級(jí)）】
【體系核心：通過(guò)精神力共鳴，引動(dòng)自然界游離的火元素，形成攻擊。】
【弱點(diǎn)分析：施法者精神力脆弱，施法過(guò)程需要吟唱和引導(dǎo)，極易被打斷。能量形態(tài)不穩(wěn)定，易受物理沖擊和特定能量場(chǎng)干擾。】
“原來(lái)如此。”
李徹的眼神，恢復(fù)了冰冷。
“并非真正的妖術(shù)，只是一種……比較原始的能量運(yùn)用方式而已。”
在他看來(lái)，這種所謂的“魔法”，就像是孩童玩的火折子。
而他的國(guó)運(yùn)，是太陽(yáng)。
“看來(lái)，朕的西征，開(kāi)始變得有趣了。”
他低頭，看了一眼睡夢(mèng)中的赫蘿。
“自然之靈……元素魔法……你們之間，又有什么聯(lián)系呢？”
他忽然伸出手，一根手指，輕輕點(diǎn)在了赫蘿光潔的額頭上。
一縷微不可見(jiàn)的，蘊(yùn)含著他帝王意志的金色龍氣，緩緩地，滲入了赫蘿的眉心。
睡夢(mèng)中，赫蘿的身體猛地一顫，發(fā)出一聲夢(mèng)囈般的呻吟。
她的眉心處，一個(gè)淡青色的，仿佛由風(fēng)組成的印記，一閃而逝。
“風(fēng)……元素親和體質(zhì)？”
李徹的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
“一個(gè)不錯(cuò)的……實(shí)驗(yàn)品。”
他收回手指，重新躺下。
他已經(jīng)迫不及待地想看到，當(dāng)秦破軍的陌刀，砍在那些所謂的“火焰祭司”身上時(shí)，他們臉上，會(huì)是怎樣精彩的表情了。