太極殿死寂。
卯時的晨光，透過高窗，照亮了空氣中漂浮的微塵。往日里早已人聲鼎沸的朝堂，今日落針可聞。
數百名官員，身著朝服，垂首肅立，像一尊尊泥塑木偶。沒人敢抬頭，沒人敢交談，甚至沒人敢大聲呼吸。
空氣中，似乎還殘留著昨夜那洗不盡的血腥味。
李徹端坐于龍椅之上，手指，輕輕敲擊著黃金扶手。
噠。
噠。
噠。
每一下，都像一記重錘，砸在百官的心頭。
終于，一個蒼老的身影，顫巍巍地從隊列中走出。
是魏征。
他臉色慘白如紙，嘴唇不住地顫抖。
“陛下……”
他的聲音，沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
李徹的敲擊聲，停了。
他抬起眼，目光平淡地落在魏征身上。
“魏相，有事？”
“臣……臣有本奏。”魏征從袖中取出一本奏折，雙手舉過頭頂，“昨夜……京城七家……”
他哽咽了一下，說不下去。
“說。”李徹只吐出一個字。
“陛下！”魏征仿佛用盡了全身力氣，猛地抬頭，老眼中滿是血絲與痛苦，“一夜之間，血洗七族！株連九千三百余人！從百歲老翁，到襁褓嬰孩，無一幸免！”
“陛下！此等手段，與桀紂何異？！此乃暴行啊！”
他的聲音，在大殿中回蕩。
一些官員的身體，開始無法抑制地顫抖。
李徹的臉上，依舊沒有任何表情。
“暴行？”他反問。
“難道不是嗎？！”魏征痛心疾首，“他們縱有萬般不是，也當交由三司會審，明正典刑！豈能……豈能如此不問緣由，盡數屠戮？！”
“國法何在？天理何在？！”
李徹緩緩站起身。
他走下御階，一步一步，走向魏征。
百官的頭，垂得更低了。
李徹停在魏征面前。
“魏相，你告訴朕，何為國法？”
魏征一滯：“國法，乃陛下與萬民之約，是維系社稷之根本！”
“說得好。”李徹點頭，“那朕再問你，他們暗通款曲，意圖焚我糧草，斷我大軍后路，置十萬將士于死地，動搖我大炎國本之時，國法又在哪里？”
魏征嘴唇翕動：“他們……他們罪大惡極，但……”
“沒有但是。”李徹打斷他，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
“當他們把刀，遞向朕的背后時，他們就不再是朕的子民。”
“是蛀蟲。”
“是癰疽。”
李徹繞過他，面向所有官員。
“朕知道，你們當中，有的人在害怕，有的人在憤怒，還有的人……在慶幸。”
他的目光，如同利劍，掃過每一個人。
“朕不怪你們。”
他轉身，朝殿外走去。
“都跟朕來。”
“朕帶你們去看一樣東西。”
朱雀門外。
巨大的空地上，一夜之間，多了一座“山”。
一座由人頭堆砌而成的京觀。
數千顆頭顱，表情各異，有驚恐，有不甘，有茫然，有怨毒。他們的眼睛，大都還圓睜著，空洞地望著天空。
濃烈的血腥與腐敗的氣味，撲面而來。
“嘔——”
一個年輕的言官，當場就彎下腰，劇烈地嘔吐起來。
緊接著，嘔吐聲此起彼伏。
好幾位年邁的官員，更是兩眼一翻，直接暈厥過去。
魏征看著眼前這地獄般的景象，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“瘋了……瘋了……”他喃喃自語，“陛下，你真的瘋了！”
李徹站在京觀前，神色平靜，仿佛在欣賞一件藝術品。
“看到了嗎？”
他的聲音，清晰地傳到每一個人的耳朵里。
“這就是背叛的代價。”
他伸手指著那一張張死不瞑目的臉。
“他們，曾是清河的崔氏，太原的王氏，范陽的盧氏……他們是世人眼中的高門大閥，是傳承百年的詩書世家。”
“他們以為，沒了他們，大炎就會天塌地陷。”
“他們以為，朕的江山，需要看他們的臉色。”
李徹笑了，笑聲里，滿是冰冷的嘲諷。
“現在，朕把他們的臉，都擺在了這里。”
“你們都給朕，好好看，仔細看！把這些臉，刻進你們的骨頭里！”
他的聲音，陡然拔高，如同雷霆！
“回去告訴你們的家人，告訴你們的子孫！”
“什么，是君。”
“什么，是臣。”
“什么事能做，什么事……碰，都不能碰！”
“朕的天下，不需要寄生蟲！朕的后院，更不需要指手畫腳的主人！”
他轉過身，玄色的龍袍在風中翻飛，如同展開的黑色羽翼。
“朕要的，是絕對的忠誠。”
“給不了的，朕可以親自來取。”
他看著面如土色的百官，一字一句。
“朕的耐心，是有限的。”
說完，他不再理會身后那些癱軟在地，或是驚駭欲絕的臣子，徑直轉身，返回皇宮。
從這一刻起，大炎的天，變了。
世家的時代，被一座京觀，徹底埋葬。
養心殿。
李徹獨自坐在輿圖前，殿內安靜得只剩下燭火燃燒的輕微嗶剝聲。
“陛下。”
趙一刀的身影，無聲無息地出現。
“說。”
“都處理干凈了。”趙一刀的聲音沒有一絲起伏，“查抄的家產，足以再支撐兩支遠征艦隊。只是……魏相回府后，便一病不起。”
“隨他去。”李徹的目光，沒有離開輿圖，“人老了，總要自己選個體面的死法。”
趙一刀沉默片刻，從懷中取出一個巴掌大小的，由黃銅打造的圓筒。
圓筒表面，刻滿了玄奧的符文，正散發著微弱的金光。
“陛下，韓將軍的‘國運信’到了。”
這是李徹利用“國運熔爐”，為遠征艦隊配備的超距通訊法器，以國運為引，可無視距離，傳遞信息。
李徹接過圓筒，一絲精神力探入。
一行行金色的文字，在他腦海中浮現。
他靜靜地看著，眉頭，第一次微微蹙起。
“如何？”趙一刀問。
“韓破虜在南洋，打了一場漂亮仗。”李徹放下圓筒，語氣平淡，“三百艘海盜聯軍，不堪一擊。他用一場屠殺，宣告了大炎的到來。”
“恭喜陛下，天威所至，四海臣服。”
“沒那么簡單。”李徹搖了搖頭。
他站起身，走到輿圖前，手指點在了“世界之喉”的入口處。
“韓破虜在信的最后說，他遇到了另一支艦隊。”
趙一刀眼神一凝。
“不是南洋的土著。”李徹的聲音，變得有些玩味，“他們的船，船身兩側包裹著鐵甲。他們的大炮，射程和威力，與我們的神機炮不相上下。”
“是何方勢力？”
“他們的旗幟，是藍底金鷹。”
趙一刀在腦中飛速搜索著所有已知的情報：“從未聽過。”
“朕也沒聽過。”李徹的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“看來，這片大海，比朕想象的，還要熱鬧一些。”
他沉默了片刻，眼中閃過一絲決斷。
“趙一刀。”
“臣在。”
“傳朕旨意，讓兵仗局，把地庫里那尊‘雷神’，立刻裝船，用最快的船，送到韓破虜手上。”
趙一刀的身體，猛地一震，眼中第一次露出了驚駭之色。
“陛下！可是那‘雷神之怒’尚未經過萬全測試，萬一在海上……威力太過霸道，恐傷及自身啊！”
“無妨。”
李徹轉過頭，看著趙一刀，眼神幽深如海。
“告訴韓破虜。”
“既然有新的客人來了，總要放個大點的炮仗，歡迎一下。”
“朕，準許他……”
“神擋殺神。”