船艙里的燈火，在棋盤上投下兩道拉長的影子。
“陛下，他們……為什么還不動手？”韓破虜的聲音很低，像是在問自己。
李徹落下一枚黑子，清脆的“嗒”聲，在寂靜中格外清晰。
“因為他們比你更害怕。”
“可這里是他們的要塞。我們才是甕中之鱉。”
“那也得看，是誰的甕。”李徹抬起眼，“我們送進去的，不是一支艦隊，是一個問題。”
韓破虜看著棋盤。
他的一大片白子，已被黑子圍得水泄不通。
“一個……關于神，會不會死的問題？”
“不。”李徹搖頭，將另一枚黑子穩穩放在棋盤的另一端，看似閑棋，卻斷了白子最后的氣口。
“是一個關于價格的問題。”
海門島，中央碼頭，黎明前。
晨霧像一層薄紗，籠罩著港口。
那個裝著戰神碎片的木箱，靜靜地擺在那里，像一座丑陋的墓碑。
一名年輕的羅馬百夫長，叫盧卡，正帶著兩名士兵，小心翼翼地靠近無畏號的舷梯。他感覺每一步都踩在自己的心跳上。
“站住。”
船上衛兵的聲音，像鐵一樣冷。
盧卡停下腳步，咽了口唾沫，高聲喊道：“我……我奉稅務官卡西烏斯大人的命令，前來問話！”
無人應答。
盧卡鼓起勇氣，又喊了一遍。
片刻后，那個高大的、按著刀的將軍出現在船舷邊。
“說。”韓破虜只有一個字。
“稅務官大人……想知道，貴國皇帝的……意圖。”盧卡幾乎是用氣聲說出的這句話。
韓破虜正要開口。
“讓他上來。”李徹的聲音從他身后傳來。
臨時會客室里，只點了一盞油燈。
盧卡跪在地上，不敢抬頭。
“你的長官，問朕的意圖？”李徹的聲音很溫和。
“是……是的，陛下。”
“朕是個商人。”李徹說，“商人的意圖，當然是做生意。”
盧卡愣住了。
他設想過無數種答案：威脅、勒索、羞辱……唯獨沒想過這個。
“生意？”
“對。”李徹點頭，“朕給朱庇特神王送了一份大禮，現在，在等他的回執。”
“回……執？”
“嗯。”李徹的語氣，像是在教一個不開竅的學生，“卡西烏斯先生是稅務官，對資產估值應該是專業的。告訴他，朕在等他的估值報告。朕要知道，一個神，連同他所有的神殿、信徒和祭器，到底值多少錢。”
盧卡猛地抬起頭，滿臉的不可置信。
他在李徹的臉上，看不到任何戲謔或者瘋狂。
只有一種……會計在盤點年終賬目時的，平靜與專注。
“去吧。”李徹揮了揮手，“告訴他，賬要算清楚。我們東方人，做生意最講究童叟無欺。”
無畏號，臨時會客室，上午。
陽光透過舷窗，照在卡西烏斯蒼白的臉上。
他來了。一個人來的。
“說吧。”卡西烏斯的聲音沙啞，像被砂紙磨過，“你們到底想要什么？黃金？港口？還是羅馬的女人？”
李徹正用一柄小巧的銀刀，慢條斯理地削著一個蘋果。
“卡西烏斯先生，看來你的下屬，沒有把話傳清楚。”
他把一小片蘋果放進嘴里。
“朕，想要一張收據。”
“收據？”卡西烏斯幾乎要咆哮起來，“為那該死的褻瀆開一張收據嗎？！”
“用詞要準確，先生。”李徹糾正他，“那不是褻瀆，是資產清算。”
卡西烏斯：“……”
“你看，”李徹放下銀刀，認真地看著他，“一個神，擁有神殿，這是固定資產。擁有信徒，這是持續性收入。擁有祭器，這是流動資金。對嗎？”
卡西烏斯的大腦，拒絕處理這種邏輯。
“現在，戰神瑪爾斯，破產了。”李徹攤了攤手，“朕幫你們處理了他的不良資產，并且，將所有殘值，全部轉到了神王朱庇特的名下。從商業角度看，朕是你們的恩人。”
他向前探了探身子。
“朕為你們規避了風險，整合了資源。現在，朕只是要求對方出具一份資產轉移的價值證明，方便我們回去入賬。這，難道不合理嗎？”
“合理？”卡西烏斯感覺自己的牙齒在打戰，“神……神是不能用金錢衡量的！”
“哦？”李徹挑了挑眉，“那用什么衡量？虔誠？禱告？卡西烏斯先生，你管理海門島的稅務，難道神殿的什一稅，收的是禱告嗎？”
卡西烏斯說不出話來。
李徹笑了。
“你們用金錢和貨物來衡量信徒的虔…
“所以，神明當然有價。”
李徹站起身，走到卡西烏斯面前，蹲下，與他平視。
“現在，朕需要你，這位羅馬最專業的稅務官，給朕一個準確的數字。”
他盯著卡西烏斯的眼睛，一字一句地問。
“神王朱庇特，他名下的這份新資產……值多少？”
死一樣的沉默。
卡西烏斯渾身都在發抖，汗水浸透了他華貴的托加長袍。
他感覺自己不是在面對一個皇帝，而是一個來自深淵的審計官。他手中的算盤，敲打的不是財富，而是信仰的根基。
“我……我不知道。”許久，他才擠出幾個字。
“你當然知道。”李徹站起身，語氣不容置疑，“只是你不敢說。”
他重新走回桌邊，拿起那只削好的蘋果。
“因為一旦你給瑪爾斯定了價，就等于承認，所有的神，都可以被定價。”
他咬了一口蘋果，清脆響亮。
“而所有能被定價的東西，都可以被……”
李徹沒有說下去，但卡西烏斯知道那個詞是什么。
購買。
或者說，取代。
“陛下……”卡西烏斯的聲音里，帶上了一絲哀求，“神王不會同意這種……交易的。”
“他會的。”李徹說，“因為另一份報價，他更無法接受。”
卡西烏斯猛地抬頭。
“朕剛才說的，是‘和平收購’方案。”李徹的笑容，帶著一絲商人的精明，“如果神王拒絕，那我們就只能啟動‘惡意并購’了。”
他走到舷窗邊，看著港口里那些與無畏號比起來，像玩具一樣的羅馬戰船。
“朕會拆了這里所有的神殿，把材料用來建燈塔。朕會告訴所有羅馬人，他們的神，連自己的房子都保不住。朕會把什一稅的稅率，改成‘百分之百’。”
李徹轉過頭，笑容變得溫和。
“朕相信，用不了多久，羅馬人民就會發現，信奉一個能提供秩序、財富和安全的皇帝，比信奉一個需要他們供養，卻連家門口都守不住的神，要劃算得多。”
“屆時，朱庇特的‘價值’，就會歸零。”
卡西烏斯癱在椅子上，面如死灰。
他終于明白了。
對方不是來征服的。
對方是來……上市的。
要把大炎皇帝這個全新的“信仰品牌”，在羅馬這片古老的市場上，強行上市。
而第一步，就是讓原來的壟斷者，承認自己的價值，然后被新的價值體系所覆蓋、吞并。
“不過，”李徹話鋒一轉，“朕一向以和為貴。惡意并購，程序繁瑣，有損市場元氣，非我所愿。”
他走回卡西烏斯面前，臉上帶著真誠的微笑。
“所以，朕有一個雙贏的提議。”
卡西烏斯像抓住救命稻草一樣，抬起頭：“什么……提議？”
“我們可以成立一個合資項目。”李徹的語氣，像是在宣布一項偉大的創舉。
卡西烏斯：“？”
“就叫‘奧林匹斯大炎神明資產聯合管理委員會’。”李徹一字一句，說得清晰無比，“由我們雙方，共同派員組成。”
“委員會的第一個議題，就是對現有奧林匹斯神系的所有神明，進行一次全面的、科學的資產評估和信用評級。”
李徹頓了頓，拋出了最后的誘餌。
“評級高的，我們可以追加投資，擴大他們的信仰范圍。”
“評級低的，比如像瑪爾斯這種已經出現嚴重資產問題的，就及時進行破產清算，剝離出去，以免影響整個神系的信譽。”
李徹拍了拍卡西烏斯的肩膀，笑容燦爛得像個天使。
“卡西烏斯先生，你覺得怎么樣？”
“這樣一來，大家就都是自己人了。”
“告訴朱庇特，這是朕給出的……認購價。”