胤祿獨自跪在乾清宮寢殿內，康熙雙眼凝視著他。
待胤祿將福倫可能受太子暗示，以及九阿哥門下包衣海保具體操辦的疑點，條分縷析，一一稟明康熙。
沒有添油加醋，胤祿只陳述查到的線索與一些合理的推測。
康熙靜靜聽著，偶有咳嗽兩聲，雙手交疊在右腿之上。
待胤祿說完，殿內陷入了長久的寂靜中。
藥香裊裊，似能聽到殿外寒風呼嘯而過的聲音。
過了良久，康熙才長長吁出一口氣，那嘆息聲中帶著無盡的疲憊與滄桑之感：
“老十六啊······你查到這些，費了不少心思吧？”
“兒臣只是盡本分，念著兄弟情，全無二心。”
“本分······”
康熙喃喃重復一句，微瞇著雙眼看向胤祿：
“你可知道，朕為何要將老十三圈禁起來？”
胤祿一怔：“兒臣愚鈍。”
“不是因為那些真真假假的賬目標識。”
康熙搖了搖頭，雙手換了個姿勢，雙眼圓睜，直視胤祿：
“是因為他性子太烈，不知收斂！宴席之上，眾目睽睽之下，竟敢對兄長動手，口出狂言！朕若不禁他，如何安撫眾人？如何維系你們兄弟表面上的和睦？朕這是在保他！”
康熙稍頓了話語，聲音陡然轉冷：
“至于那些背后的魑隗魍魎，朕難道不知！可水至清則無魚，人至察則無徒。有些事掀開了，就是潑天大案，動搖國本！”
“朕要的，是秋水無波，是海晏河清！”
“你如今掌了內務府，看到些污穢，便覺得天塌了？！殊不知，這煌煌天家，這萬里河山，就是在這些污穢與算計中，一步步走過來的！”
胤祿聽得心臟狂跳，他原以為皇阿瑪是被蒙蔽，卻不想有如此深沉的考量！
胤祿伏地叩首：
“兒臣······兒臣明白了，是兒臣年少無知，思慮不周，險些誤了皇阿瑪大局。”
康熙看著胤祿跪伏在地的身影，雙目中漸漸有了暖色，眼中亦是含了欣慰。
“你起來吧。”
康熙語氣明顯地緩和了許多：
“你能查到這些，說明你用心了，也有膽魄。在毓慶宮，你敢直言追繳欠款，雖說莽撞，卻也是難得。內務府那個爛攤子，交給你，朕原本還有些不放心，如今看來，你倒是有幾分擔當。”
“兒臣惶恐，定當竭盡全力，不負皇阿瑪信任。”
康熙又咳嗽了兩聲，微微點頭贊許，緩緩說道：
“你的心思，朕知道了，老十三······還有老十，圈禁這些日子，想必也吃了苦頭，長了教訓。”
康熙閉目靜心片刻，對殿外揚聲道：
“李德全！”
李德全應聲而入。
“傳朕口諭。”
康熙突然拔高聲音，一如往日神態，字字如璣：
“十阿哥胤?，十三阿哥胤祥，閉門思過已久，著即開釋，府邸各用度供給，仍如舊日禮數。望其日后謹言慎行，恪守本分。”
沒有理由，沒有解釋。
李德全一愣，隨即躬身：“奴才遵旨。”
胤祿也愣住了，沒想到皇上會如此地干脆，竟直接下了釋放的口諭！
康熙看著胤祿驚訝的表情，臉上露出淡淡慈祥的笑意，轉瞬即逝：
“怎么？覺得朕不該放他們？”
“兒臣不敢！兒臣······兒臣替十哥、十三哥謝皇阿瑪恩典！”
康熙擺了擺手，示意胤祿起來，轉眼望向窗外，自顧著言語道：
“朕老了，病了這一場，更是覺得······什么江山社稷，什么千秋功業，有時候還不如看著你們兄弟和睦，讓朕省心。朕······是心疼自己的兒子。”
康熙這話說得極輕，卻又重重地砸在胤祿的心上。
“李德全。”康熙喚了一聲。
“今兒不為君臣之禮，只為十六阿哥顧念兄弟情分，為這份膽魄，朕就再給你老十六一個天大的人情！”
“胤祿，你自去十三阿哥胤祥那里，宣朕的口諭，老十那里讓李德全去吧。”
胤祿聞聽此言，已是雙眼含淚，目視面前的康熙，兀自又是額頭觸地，砰砰作響。
“謝皇阿瑪恩典······”
哽咽之聲漸起，胤祿肩頭聳動，李德全上來攙扶，遞了濕帕子。
“好了，好了！跪安吧！朕乏了······”
康熙重新閉上雙眼，似耗盡了力氣一般。
“兒臣告退。”胤祿恭敬行禮，一步步退出寢殿。
殿門在身后輕輕合攏。
胤祿站在乾清宮外的漢白玉臺階之上，冬日的陽光照在身上，卻感覺不到多少暖意。
康熙最后那句話，在胤祿耳邊久久回蕩。
心疼自己的兒子······
胤祿腳下生風，心頭那股陰郁之氣一掃而空，如被雪后艷陽照亮。
來不及回府，胤祿徑直打馬便往十三哥府邸奔去。
胤祿此刻只想將這個好消息立刻告知十三哥。
十三阿哥府門前冷落如常，朱漆大門緊閉，只有兩個穿著臃腫棉袍的護軍揣著雙手，無精打采地縮在門檐下。
見胤祿騎馬而來，忙不迭地上前打千兒請安。
“開門！有旨！”
胤祿翻身下馬，亦是難以抑制激動。
護軍不敢怠慢，慌忙取出鑰匙，吱呀推開沉重的府門。
府內更是蕭索，積雪滿院，枯枝敗葉堆積在廊廡下，昔日精巧的庭院透著破敗氣息。
只有正房窗欞透出些許微弱的燭光，才顯出一丁點的生氣。
胤祿不等通報，大步流星地穿過庭院，疾步奔向正房。
推開房門，屋內雖有暖意，可仍是清冷，炭火忽明忽暗。
十三阿哥胤祥只穿著一件半舊的靛藍棉袍，未系腰帶，正背對著門口，附身在一個小火盆前，用火鉗撥弄著那幾塊半干半濕的炭，背影消瘦，肩胛骨在單薄的衣袍下清晰可見。
聽得門響，胤祥緩緩轉過頭。
一月有余的圈禁，已然讓十三阿哥臉頰凹陷，面色蒼白無血色，嘴唇干裂，唯有眼眸中閃著亮光，可其中卻也含著疲憊。
看見是胤祿，胤祥眼中滿是詫異，旋即又是自眼角化開笑意，在清癯的臉上逐漸彌漫開來。
胤祥急忙放下火鉗，轉身站起，咧嘴微笑道：
“老十六，你怎么來了？今日得閑了？”