第二天清晨。
當第一縷陽光透過窗戶的縫隙照進房間時，陸沉已經醒了。
陸沉睜開眼，意識清醒，身體卻還殘留著昨夜酣戰后的余韻。
他側過頭，諾凌睡得正香，像只饜足的狐貍，嘴角甚至還噙著一抹若有若無的笑意。
另一邊，希寧則完全不同，她整個人都縮在陸沉的臂彎里，睡顏安穩。
陸沉動作輕柔地抽出手臂，怕驚擾了她們。
他為兩人掖好薄被，赤腳下地，走到舷窗旁，目光投向遠方那片被暗紫色電光籠罩的峽谷。
一夜的溫存，讓他緊繃了許久的精神得到了極大的舒緩，此刻的他，感覺前所未有的清明和專注。
陸沉才剛站直身體，身后就傳來一聲慵懶的呻吟。
諾凌翻了個身，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。
她看著陸沉已經下床的背影，線條流暢的肌肉在晨光下顯得格外有力，不滿地嘟囔了一句。
“這就起來了？一點都不知道憐香惜玉。”
話雖如此，她眼底卻藏著一抹笑意，回味著昨夜的瘋狂，臉頰不由得泛起一抹紅暈。
旁邊的希寧也醒了，她將被子往上拉了拉，遮住自己的臉，只露出一雙清亮的眼睛，有些不好意思地看著陸沉。
“領主大人……”
她剛開口，就被諾凌打斷了。
“還叫領主大人？昨晚可不是這么叫的。”
諾凌促狹地沖她眨了眨眼，惹得希寧的臉更紅了，干脆把頭整個埋進了被子里。
陸沉回過身，看著床上風情各異的兩人，心情格外舒暢。
他走過去，在諾凌的額頭上親了一下。
“該干活了，諾凌部長。”
然后，他又將被子拉下一點，在希寧同樣光潔的額頭上，也留下了一個吻。
“還有你，希寧部長。”
“別鬧……”希寧的聲音從被子里悶悶地傳出來。
“好了，快起來吧，控制室那邊該有新消息了。”陸沉穿好作戰服，整個人的氣質瞬間從溫存變回了那個運籌帷幄的方舟號領主。
諾凌伸了個大大的懶腰，毫不避諱地展露出自己完美的曲線，然后才慢悠悠地從床上爬起來。
“真是勞碌命，爽完了就得干活。”
當三人一起出現在控制室時，值夜班的技術員們都露出了心照不宣的表情，但誰也不敢多看，立刻低頭忙自己的工作。
“克萊茵，情況怎么樣？”陸沉直接走到主屏幕前。
【無人偵察機已完成初步勘探，雷鳴峽谷內部結構圖正在生成。】
克萊茵的合成音響起，主屏幕上，一幅由無數光點構成的三維地形圖正在被迅速構建出來。
【峽谷內部存在大量高純度‘雷髓’礦脈，該礦物蘊含巨量電離能量，可用于‘守護者’電磁炮的彈藥核心制造，也可用于升級方舟號的能源矩陣。】
希寧的注意力立刻被吸引了過去。
“升級能源矩陣？能提升多少輸出功率？”
【根據礦物能量密度初步估算，若能獲取足夠雷髓，可將方舟號的‘方舟反應堆’能源輸出效率提升至少20%，城市整體機動性與護盾強度將得到質的飛躍。】
這個數據讓控制室里所有人都倒吸了一口涼氣。
20%的提升！
這對目前的方舟號來說，簡直是脫胎換骨的強化。
“但是，”克萊茵的話鋒一轉，【峽谷內部通道狹窄，最寬處不足五十米，且布滿尖銳巖石，方舟號主體無法進入。】
【同時，峽谷內持續存在高強度雷暴天氣與強電磁脈沖，任何進入其中的單位，都將面臨通訊中斷的風險。】
屏幕上，一段由無人機冒死傳回的最后影像被播放出來。
畫面劇烈抖動，暗紫色的電弧在鏡頭前瘋狂閃爍，發出刺耳的滋啦聲，最終，畫面一黑，信號徹底中斷。
剛剛還興奮不已的氣氛，瞬間冷卻下來。
無法進入，通訊中斷。
這就意味著，那遍地的雷髓礦脈，就如同一座看得見摸不著的金山。
“也就是說，我們只能派小規模的車隊進去？”諾凌皺起了眉，“這不就是一支深入敵后的孤軍嗎？連求援信號都發不出來。”
陸沉沒有說話，他盯著那幅三維地形圖，手指在控制臺上快速敲擊著，調取著方舟號所有的載具和人員信息。
這是一個兩難的抉擇。
放棄，就等于錯失了一次讓方舟號實力暴漲的機會。
不放棄，派進去的隊伍將面臨九死一生的境地。
所有人的視線都集中在了陸沉身上，等待著他的決斷。
片刻之后，陸沉停下了動作。
“通知李峰，讓他來控制室。”
他的聲音很平靜，但所有人都聽出了其中的分量。
“看來，我們這位新上任的作戰部長，要迎來他的第一場硬仗了。”諾凌輕聲感嘆。
陸沉看了她一眼。
“不，是我們所有人的。”
很快，一身勁裝的李峰大步走進了控制室。
他的表情嚴肅，顯然已經從其他渠道了解到了基本情況。
“領主大人。”
陸沉沒有廢話，直接指著屏幕上的地形圖。
“雷鳴峽谷，里面有我們需要的東西，但方舟號進不去，通訊也會被切斷。我需要你帶一支精銳小隊進去，把礦石帶出來。”
李峰的視線在屏幕上停留了幾秒，然后毫不猶豫地開口。
“保證完成任務。”
“我還沒說完。”陸沉打斷了他，“這次任務，危險性極高。進去之后，你們可能會徹底和我們失聯，我無法給你們任何支援。”
他轉過身，鄭重地看著李峰。
“所以，我給你一個最高指令。”
“如果遇到不可控的危險，我授權你，可以放棄所有設備，放棄任務目標，甚至放棄帶回來的礦石。”
“你的首要任務，是把所有人都活著帶出來。”
這番話，讓李峰猛地一震。
他原以為自己會聽到“不惜一切代價”之類的命令。
控制室里的其他人，也都被陸沉的這道指令給驚住了。
為了幾百個礦石，放棄一次讓方舟號脫胎換骨的機會？
這在荒原的生存法則里，是不可理喻的。
“領主大人，這……”李峰有些難以置信。
“這是命令。”陸沉的語氣不容置喙，“一部車，一堆礦石，沒了可以再造，再找。但一個訓練有素的戰士，我損失不起。”
他拍了拍李峰的肩膀。
“我需要的是一支能打勝仗的隊伍，不是一支只會去送死的敢死隊。”
李峰的眼眶有些發熱，他用力地點了點頭，一個標準的軍禮。
“是！保證把所有兄弟，都活著帶回來！”
“通訊問題，也不是完全沒辦法解決。”一旁的希寧忽然開口。
她調出了另一份設計圖。
“工程部最新改造的鐵狼可以解決一部分問題。”
屏幕上，出現了一個外形矯健的四足機器人，它通體漆黑，背部搭載著可折疊的信號增幅天線。
“鐵狼小隊可以作為移動的信號中繼站，在峽谷內分段部署，形成一條臨時的通訊鏈路。雖然信號依然會很不穩定，但至少能保證最基礎的緊急通訊，不至于徹底失聯。”
希寧的方案，為這次危險的任務，上了一道關鍵的保險。
陸沉的臉上露出了贊許的神情。
“很好，希寧部長。你的部門，總是能給我驚喜。”
希寧的臉頰微紅，但還是保持著專業的態度。
“這是我應該做的。”
陸沉再次面向李峰。
“人員和裝備，你自己去挑。作戰部和工程部全力配合你。”
“我只給你一個小時的準備時間。”
“一個小時后，出發。”
......
作戰部的集結點，氣氛肅穆。
五十名從新兵中挑選出來的精英，正列隊站得筆直。
他們是這次改革后，第一批通過嚴苛選拔的預備役成員。
每個人的臉上，都混合著緊張、興奮和一絲不易察覺的恐懼。
他們都知道，自己即將面對的是什么。
李峰站在隊伍的最前方，他的視線從每一個年輕的臉龐上掃過。
“我知道你們在怕什么！”
他的聲音洪亮，在空曠的機庫里回蕩。
“怕進了那個鬼地方就出不來！怕被那些看不見的閃電劈成焦炭！怕自己成為方舟號名單上，一個冰冷的陣亡數字！”
新兵們的呼吸，明顯粗重了幾分。
李峰的話，說中了他們所有人的心事。
“但是！”李峰的音調猛然拔高，“你們更應該記住領主大人對我說的話！”
“他說，我們的命，比那些礦石，比那些裝備，更值錢！”
“他說，首要任務，是活著回來！”
這句話，像一道暖流，瞬間驅散了新兵們心中的大部分陰霾。
他們原以為自己是被派去送死的炮灰，沒想到，在領主的心里，他們的性命才是第一位的。
士氣，肉眼可見地高漲起來。
“現在，我問你們！有沒有膽子，跟我去雷鳴峽谷里走一遭！”
“有！”
五十人的怒吼，匯成一股聲浪，幾乎要掀翻機庫的頂棚。
“很好！”李峰滿意地點了點頭，“現在，領取裝備，登車！”
五輛經過特殊改裝的六輪重型越野車，已經停在了一旁。
它們的車身覆蓋著厚重的絕緣裝甲，輪胎也換成了能夠適應崎嶇地形的特種材質。
希寧正帶著幾個工程部的技師，做著最后的調試。
十二臺鐵狼安靜地分列在車隊兩側，電子眼閃爍著幽藍色的光。
“希寧部長，這些小家伙可靠嗎？”
李峰走到她身邊，拍了拍其中一臺鐵狼的金屬外殼。
“放心。”希寧頭也不抬，手里還在擰緊一個螺絲，“它們的能源核心和外殼都做了最高級別的電磁屏蔽。只要不是被雷直接劈中，就能正常工作。”
她站起身，擦了擦手上的油污。
“鏈路協議已經設定好了，每隔五百米，你們放下一臺鐵狼，它會自動尋找最佳位置展開天線。
只要鏈路不斷，控制室就能接收到你們的實時畫面和生命體征信號。”
希寧的專業，讓李峰徹底放下了心。
“謝了。”
“別死在里面。”希寧看了他一眼，語氣平淡，“我還指望著你們帶回來的礦石，給我的電磁炮做新炮彈呢。”
李峰咧嘴一笑。
“放心，一定給你帶回來。”
一個小時后，準備工作全部完成。
方舟號的側面裝甲緩緩滑開，露出了外面那片被烏云籠罩的黑色大地。
壓抑的狂風卷著刺鼻的臭氧味，呼嘯著灌入機庫。
“出發！”
隨著李峰一聲令下，五輛重型越野車的引擎發出低沉的咆哮，依次駛下了登陸跳板，朝著遠方那道猙獰的峽谷入口沖去。
控制室內，主屏幕被分成了六個區域。
一個主畫面，顯示著李峰所在頭車的視角，另外五個小畫面，則分別對應著其他四輛車和整個車隊的衛星俯瞰圖。
“車隊已出發，目前一切正常。”諾凌的聲音在控制室響起。
陸沉沒有說話，他只是安靜地看著屏幕。
車隊在龜裂的黑色大地上飛馳，很快就抵達了雷鳴峽谷的入口。
仿佛一頭擇人而噬的巨獸張開的大嘴，峽谷內漆黑一片，只有深處不時閃過的藍紫色電光，昭示著里面的兇險。
“準備進入峽谷，各單位報告情況！”李峰的聲音從通訊器里傳來，帶著些許電流的雜音。
“二號車正常！”
“三號車正常！”
……
“全體注意，進入后保持車距，隨時警惕落石和地面裂縫！”
李峰下達了最后的指令。
頭車毫不猶豫地一頭扎進了那片深沉的黑暗之中。
緊接著，二號車、三號車……五輛越野車依次駛入。
當最后一輛車的尾燈消失在峽谷入口時，控制室里所有人的心，都提到了嗓子眼。
屏幕上的畫面，開始出現劇烈的抖動和雪花。
“信號受到干擾！‘天穹’系統正在嘗試穩定鏈路！”徐明緊張地報告。
“鐵狼一號，部署！”李峰果斷的聲音傳來。
畫面中，頭車后方的艙門打開，一臺鐵狼敏捷地跳下車，四足在崎嶇的地面上穩穩站住，背部的天線迅速展開，一道信號波瞬間發射出去。
主屏幕上的畫面閃爍了幾下，重新變得清晰起來。