索科夫緩緩放下了手中的望遠(yuǎn)鏡，目光依舊凝視著遠(yuǎn)方，但保持了沉默。他內(nèi)心深處卻悄然升起一股難以名狀的疑慮。這次行動(dòng)實(shí)在太順利了，部隊(duì)的推進(jìn)速度之快、阻力之小，完全超出了他的預(yù)期。這根本不像是經(jīng)歷一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，反而更像是一場(chǎng)組織有序的遠(yuǎn)距離拉練，這異常的順利讓他隱隱感到不安。
“旅長(zhǎng)同志！”站在索科夫身后的葉菲姆大尉顯得有些焦急，他再次開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著一絲急切：“我仍然認(rèn)為，敵人早已士氣崩潰、軍心渙散，喪失了戰(zhàn)斗意志的他們，根本無(wú)法起組織像樣的抵抗。如果我們?cè)俨谎杆偻七M(jìn)，他們很可能就全線撤退，逃得無(wú)影無(wú)蹤了！”
“加快速度，加快速度……”索科夫?qū)⑷~菲姆的話重復(fù)了兩遍，聲音里透出明顯的不耐與煩躁。他轉(zhuǎn)過(guò)身，嚴(yán)肅地看向葉菲姆，抬手指向行進(jìn)中的部隊(duì)，“你自己看看，你的戰(zhàn)士們的隊(duì)形已經(jīng)松散到了什么地步！在這樣的狀態(tài)下，如果突然遭遇敵軍突然反擊，你能保證在最短時(shí)間內(nèi)建立起有效的防御嗎？”
或許是因?yàn)槁瞄L(zhǎng)的語(yǔ)氣比以往更加嚴(yán)厲，葉菲姆一時(shí)語(yǔ)塞，面色顯得有些局促，不知該如何回應(yīng)。
一陣短暫的沉默之后，索科夫稍稍緩和了語(yǔ)氣，目光仍凝重地望向葉菲姆，說(shuō)道：“大尉同志，你積極求戰(zhàn)的心情我能夠理解，但絕不能因此就產(chǎn)生輕敵的思想。你現(xiàn)在最應(yīng)該做的，是立即讓部隊(duì)放慢前進(jìn)速度。這樣做有兩個(gè)目的：一是讓?xiě)?zhàn)士們盡快回歸原有建制，恢復(fù)指揮體系，這樣即便真的與敵人突然交火，我們也能有條不紊地組織反擊；二是縮短你們營(yíng)與三營(yíng)之間的間隔，保持整體戰(zhàn)線緊湊，避免被敵人利用空隙分割包圍。”
他的話音剛落，遠(yuǎn)處忽然響起了一陣急促而猛烈的槍聲，那并非零星的射擊，而是連成一片、鋪天蓋地的火力覆蓋。MG34通用機(jī)槍以其特有的高頻射擊聲，如同一匹被瘋狂撕裂的厚重布匹，發(fā)出令人心悸的咆哮，毫無(wú)預(yù)兆地從道路兩旁的密林深處洶涌迸發(fā)。密集的子彈瞬間交織成一張灼熱而致命的火網(wǎng)，將那些毫無(wú)防備、正在行軍的蘇軍指戰(zhàn)員成片地撂倒，鮮血頃刻間染紅了雪地。
幾乎就在機(jī)槍嘶吼的同一刻，更加沉悶而富有節(jié)奏的“咚！咚！”聲從遠(yuǎn)方隱約傳來(lái)。
索科夫的心猛地一沉，經(jīng)驗(yàn)告訴他，那是德軍裝備的81毫米迫擊炮所特有的發(fā)射聲響。緊接著，尖銳的呼嘯劃破天空，由遠(yuǎn)及近，裹挾著冰冷的死亡氣息撲面而來(lái)。
轟！轟！轟！
接連的爆炸在行軍縱隊(duì)中猛烈綻放，灼熱的火光夾雜著濃煙沖天而起，被炸飛的積雪、凍土、破碎的武器以及人體的殘肢四處飛濺，又沉重地砸回地面。刺鼻的硝煙與濃烈的血腥氣味迅速在空氣中彌漫，慘叫聲、哭嚎聲、絕望中的怒罵與祈禱，混雜在震耳欲聾的槍炮轟鳴里，仿佛奏響了一曲殘酷而混亂的地獄交響。
方才還信誓旦旦、斷言敵軍早已遠(yuǎn)遁的葉菲姆，眼睜睜看著自己的部隊(duì)在如此突然而兇狠的打擊下不斷出現(xiàn)傷亡，整個(gè)人如遭雷擊般愣在當(dāng)場(chǎng)。他目瞪口呆，面無(wú)血色地望著處于火力打擊范圍內(nèi)的指戰(zhàn)員們，猶如無(wú)頭蒼蠅似的四處亂跑，在彈片和火光中掙扎倒下，自己卻頭腦空白，一時(shí)竟不知該如何應(yīng)對(duì)。
“葉菲姆，你究竟在干什么？！”索科夫見(jiàn)到葉菲姆不僅沒(méi)有迅速行動(dòng)，反而呆立在原地，仿佛失去了神智，頓時(shí)怒火中燒。他幾乎是用盡全力沖著對(duì)方咆哮道：“還愣著做什么，立刻去收攏我們的部隊(duì)，馬上組織反擊，我們不能讓敵人繼續(xù)囂張！”
就在這時(shí)，新兵戈比敏銳地察覺(jué)到空中傳來(lái)的尖嘯聲，他臉色大變，毫不猶豫地高喊一聲：“臥倒！”隨即猛地沖上雪堆，將還在怒吼的索科夫撲倒在地。
兩人剛剛倒下，一顆迫擊炮彈便呼嘯著從天而降，在他們身旁不遠(yuǎn)處猛烈爆炸。巨大的沖擊波掀起漫天雪霧，四處橫飛的彈片瞬間擊中了幾名未能及時(shí)躲避的戰(zhàn)士，慘叫聲和倒地聲接連響起。
葉菲姆只覺(jué)得臉頰一陣灼熱的刺痛，一塊飛濺的彈片在他的臉上劃開(kāi)了一道深深的口子。溫?zé)岬孽r血立刻從傷口涌出，順著他冰涼的臉頰緩緩滑落，一滴滴落在腳下潔白的雪地上，暈開(kāi)一朵朵刺目的鮮紅。他下意識(shí)地用手捂住不斷流血的傷口，目光卻死死盯住遠(yuǎn)處的德軍陣地，眼中燃燒著熊熊的怒火和深刻的仇恨。他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，急切地思考著該如何有效集結(jié)部隊(duì)，組織一次強(qiáng)有力的反擊，徹底消滅這些發(fā)動(dòng)突然襲擊的敵人。
索科夫從雪地里掙扎著爬起來(lái)，拍了拍身上的積雪，首先轉(zhuǎn)向戈比，鄭重地向他道謝：“謝謝你，戈比，你救了我一命。”隨后他正準(zhǔn)備繼續(xù)對(duì)葉菲姆下達(dá)指令，卻突然瞥見(jiàn)對(duì)方臉上正在流血，頓時(shí)心頭一緊，急忙大聲呼喊起來(lái)：“衛(wèi)生員！衛(wèi)生員！快過(guò)來(lái)，這里有人受傷了！”
比衛(wèi)生員更先抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的是警衛(wèi)連長(zhǎng)鮑布里科夫。他顯然聽(tīng)到了爆炸聲，又看到索科夫蹲在一旁，以為自己的旅長(zhǎng)在剛才的炮擊中負(fù)了傷，因此三步并作兩步?jīng)_了過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣急切地問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，您怎么樣，是不是負(fù)傷了？”
索科夫立刻意識(shí)到鮑布里科夫誤會(huì)了，連忙擺了擺手，隨即用手指向坐在一旁的葉菲姆，快速解釋道：“不是我，是葉菲姆大尉負(fù)傷了。衛(wèi)生員呢？怎么到現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)？”
“來(lái)了，來(lái)了！”就在這時(shí)，一名背著醫(yī)藥箱的男衛(wèi)生員急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。因?yàn)榕艿锰保念~頭上沁出了汗珠，微微喘著氣，看向索科夫問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，您受傷了嗎？傷在哪里？”
面對(duì)幾乎相同的詢(xún)問(wèn)，索科夫不由得露出一絲苦笑，只好再次指向葉菲姆，語(yǔ)氣略顯急促地說(shuō)道：“不是我，是一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)葉菲姆大尉！你快幫他處理傷口，盡快把血止住！”
趁著衛(wèi)生員蹲下為葉菲姆清理傷口時(shí)，索科夫轉(zhuǎn)身叫來(lái)了隨行的報(bào)務(wù)員。他神色凝重地命令道：“報(bào)務(wù)員，立即與旅部建立聯(lián)絡(luò)，我要親自和參謀長(zhǎng)通話！”
報(bào)務(wù)員迅速行動(dòng)，蹲在一旁調(diào)整電臺(tái)頻率，不斷呼喊著旅部的呼號(hào)。索科夫則再度舉起望遠(yuǎn)鏡，朝前方槍聲密集、戰(zhàn)火紛飛的區(qū)域望去。只見(jiàn)原本因遭遇伏擊而一度混亂的指戰(zhàn)員們，此時(shí)已逐漸穩(wěn)住陣腳——許多人利用地形趴伏在地，或借助積雪堆作為掩體，向德軍的機(jī)槍陣地展開(kāi)還擊。也有少數(shù)戰(zhàn)士不畏犧牲，毅然向敵軍發(fā)起沖擊，但他們?nèi)藬?shù)太少，又缺乏足夠的火力支援和戰(zhàn)術(shù)協(xié)同，最終無(wú)一幸免地倒在了德軍的密集火力之下。
沒(méi)過(guò)多久，報(bào)務(wù)員抬起頭報(bào)告：“旅長(zhǎng)同志，已經(jīng)和旅部聯(lián)系上了，您可以隨時(shí)與參謀長(zhǎng)通話。”說(shuō)著，他將耳機(jī)和送話器遞了過(guò)來(lái)。
索科夫接過(guò)通訊設(shè)備，戴上耳機(jī)，對(duì)著送話器清晰而有力地報(bào)告：“參謀長(zhǎng)嗎？我是索科夫。我和一營(yíng)在向前推進(jìn)途中遭遇德軍伏擊，一營(yíng)目前出現(xiàn)了一定傷亡，你立即與炮兵營(yíng)取得聯(lián)系，讓他們?yōu)橐粻I(yíng)提供炮火支援，肅清這股該死的敵人。”
“旅長(zhǎng)同志！”卡爾索科夫等索科夫的話說(shuō)完，試探地問(wèn)了一句：“不知一營(yíng)的炮兵觀測(cè)員在什么位置？”
當(dāng)初在制定作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，為了加強(qiáng)部隊(duì)在戰(zhàn)斗中的步炮協(xié)同，索科夫和別爾金、卡爾索科夫經(jīng)過(guò)商議，決定給每個(gè)營(yíng)配備兩名炮兵觀測(cè)員，這樣不管哪個(gè)營(yíng)需要炮火支援，都能由炮兵觀測(cè)員為后方的炮兵提供炮火支援。
“葉菲姆！”索科夫沖著不遠(yuǎn)處的葉菲姆大聲地問(wèn)：“你們營(yíng)的炮兵觀測(cè)員在什么地方？”
正在接受衛(wèi)生員包扎的葉菲姆，聽(tīng)到索科夫的喊聲，立即撥開(kāi)了擋在自己面前的衛(wèi)生員，沖著索科夫說(shuō)：“旅長(zhǎng)同志，我馬上派人去找他們。”
“快一點(diǎn)！”索科夫催促道，“大尉同志，你要記住，在戰(zhàn)場(chǎng)上的每一分鐘都是寶貴的，炮兵觀測(cè)員早點(diǎn)為炮兵提供射擊參數(shù)，就能早一點(diǎn)消滅這些該死的敵人。”