時間在令人窒息的沉默中緩緩流淌，只有西風卷動帥旗獵獵作響，以及數萬大軍沉默肅立帶來的沉重壓迫感。
李琚就這么靜靜的等在門外，心中沒有絲毫急迫。
畢竟，送死這種事情，也是需要勇氣的。
張氏之人，也不可能個個都是視死如歸的好漢。
否則，就不可能緊閉城門裝縮頭烏龜了。
終于，當時間仿佛過去了許久之后，沙州城沉重的城門總算發出艱澀刺耳的“嘎吱”聲。
隨后，緩緩開啟了一條僅容數人通過的縫隙。
緊接著，一個身著深紫色錦袍，身形微胖的老者，在幾名同樣面色灰敗的族人簇擁下，步履蹣跚地走了出來。
為首的老者，須發皆白，滿臉驚惶，雙手卻極其鄭重地捧著一個卷軸。
那姿態，仿佛捧著全族的性命。
他正是當年代表沙洲張氏，積極參與構陷，追捕廢太子李瑛，鄂王李瑤，以及李琚的核心人物之一。
時任沙洲別駕的張韜！
只不過到了現在，他臉上早已沒了昔日的矜持與算計，只剩下深入骨髓的恐懼和絕望的謙卑。
張韜一步步挪到李琚馬前數丈之地，不敢再近。
他甚至不敢直視那高高在上的年輕王者，只膝蓋一軟，便“撲通”一聲重重跪倒在冰冷的土地上。
旋即，額頭深深觸地，顫抖著將手中卷軸高高舉過頭頂，帶著哭腔道：“罪.......罪臣張韜.......叩......叩見殿下！”
“你就是張韜？”
李琚居高臨下的望著老者，聽見張韜的自我介紹，不禁眉心上揚。
“正是罪臣！”
張韜艱難地抬起頭，老淚縱橫，渾濁的眼睛里滿是乞憐，解釋道：“當年.......當年是罪臣鬼迷心竅，受妖妃蠱惑，犯下滔天大罪！
今日殿下天威降臨，張氏不敢有半分僥幸，罪臣.......愿以卑賤之軀，自絕于殿下馬前。
只求.......只求殿下念在.......念在我張氏先祖郯國公曾為大唐開疆拓土，輔佐太宗文皇帝定鼎天下的些許微功.......饒恕張氏一門婦孺老幼性命。
張氏.......張氏愿獻上百年積攢于絲路之上所有家財，充作殿下東征勤王之犒軍之資，求殿下.......開恩吶！”
一番話說完，他已泣不成聲，身體抖如篩糠，伏在地上的身軀卑微得如同塵埃。
但即便如此，他仍是將手中的卷軸高舉，露出卷軸上面的畫像。
李琚目光淡漠地掃過張韜花白的頭顱和那因恐懼而劇烈顫抖的肩膀，又落在他高舉的畫像上。
畫像上所畫之人，是一個英武不凡的中年男子。
男子一身戎裝，以劍拄地，端的是英武不凡。
此卷軸，正是初唐名將，凌煙閣二十四功臣之一，郯國公張公謹的畫像。
看著畫上的男子，一絲難以言喻的復雜神色在李琚眼底飛快掠過。
旋即化為一片深沉的冰寒與.......一絲難以察覺的厭倦。
他微微俯身，面無表情道：“張韜，抬起頭來，看看本王。再看看你今日的模樣。”
張韜依言抬頭，眼中滿是哀求之色。
李琚問道：“昔年你為武惠妃鷹犬，構陷儲君，追殺本王兄弟如喪家之犬時，可曾想過有朝一日，會像此刻這般，在本王馬前搖尾乞憐，只能以先祖遺澤換一族茍活？我且問你，這天翻地覆，強弱易位的滋味，如何？”
張韜聞言，渾身劇震，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙。
豆大的汗珠滾滾而下，混雜著渾濁的淚水。
他嘴唇哆嗦著，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，半晌才擠出斷斷續續的話：
“回.......回殿下.......罪臣.......罪臣當年.......是.......是豬油蒙了心！是.......是瞎了眼！罪臣自知.......罪該萬死.......不敢.......不敢奢求殿下寬恕.......
只.......只求殿下.......看在先祖郯國公的.......份上.......給.......給張氏留.......留一條活路.......罪臣.......死而無怨.......”
說完，再次將額頭重重磕在冰冷堅硬的地面上。
看著他這副搖尾乞憐，卑微如蟻的模樣。
李琚心中那翻騰了多年的刻骨恨意，竟奇異地平息了大半，取而代之的是一種難以言喻的索然無味。
曾經恨入骨髓的仇敵，如今匍匐腳下，生死只在自己一念之間，這種徹徹底底的掌控感，反而讓復仇的快意變得寡淡。
昔日的喪家犬，已成翱翔九天的蛟龍。
而當年不可一世的張氏，不過塵埃螻蟻，碾死他們，已然毫無挑戰。
甚至.......有些無趣了。
他沉默了片刻，目光再次掃過那幅被捧得高高的張公謹畫像。
這位開國名將的功勛，終究在冥冥中為他的不肖子孫換來了最后一線生機。
“罷了。”
李琚的聲音恢復了平日的淡漠：“念在郯國公當年開國有功的份上，本王今日，饒你張氏滿門不死。”
聽見這話，張韜頓時如蒙大赦。
隨即身體一軟，幾乎癱倒在地，涕淚橫流地就要叩頭謝恩。
“然！”
李琚的聲音陡然轉冷：“死罪可免，活罪難逃！你張氏百年搜刮于絲路之上的不義之財，本王盡數取走，以充軍資，報效朝廷，也算爾等為昔日罪孽稍作彌補！
另......自即日起，沙洲張氏，閉門思過，無本王諭令，族中子弟不得擅出沙洲一步，若有再犯，郯國公九泉之下，亦難救爾等！”
這話一出，張韜更是徹底松懈，趕忙磕頭謝恩。
“謝.......謝殿下不殺之恩，謝殿下大恩大德。張氏.......張氏謹遵殿下諭令，財貨.......早已備齊，即刻.......即刻奉上！”
他的聲音里帶著劫后余生的虛脫與無盡的惶恐，仿佛終于僥幸今日逃過一劫。
李琚不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。
他勒轉馬頭，聲音傳遍三軍：“薛延！”
“末將在！”薛延立刻上前。
“你帶人進城，點收張氏奉上的所有財貨糧秣，充入軍資庫，大軍就地休整一日，明日拂曉開拔！”
“末將遵命！”
薛延拱手領命，立即點出數千將士入城。
余下主力，則在城外扎下連綿營盤，踐行著李琚與民秋毫無犯的軍令。
在薛延的行動下，一箱箱，一車車的金銀、絹帛、珠寶、銅錢、香料等物資被運送出城，在營地里堆成了一座座金山銀山。
這些東西，都是沙洲張氏盤踞絲路要沖，歷經數代積累的驚人財富。
但此刻，卻都被李琚盡數歸入了西域軍輜重營。
一夜忙碌，大軍收獲無算，翌日清晨，大軍再次開拔。
車轔轔，馬蕭蕭，卷起更加浩大的煙塵，滾滾向東，直指隴右腹地——天水！
數日后，有快馬追上東進的大軍，向李琚稟報了一個消息。
說是張韜在將族中事務草草交代后，便于家中書房內懸梁自盡。
李琚聞報，勒馬于道旁。
回望沙洲方向片刻，臉上無悲無喜，只有一絲極淡的，難以捉摸的唏噓掠過眼底。
當年追殺他如同喪家之犬的仇敵，如今竟以如此卑微的方式了結。
甚至其生死，都已再難在他心中掀起絲毫波瀾。
可見，雙方早已不在一個天地。
復仇的快意與仇敵的消亡，于此刻的他，如同拂去衣袖上的一粒塵埃，僅此而已。
“天水趙氏.......”
李琚嘆了口氣，低聲自語，目光轉向東南。
那里是另一個在當年追殺中扮演了不光彩角色的世家大族所在。