柳如煙聽了葉姝的話，這才勉為其難地收下。
大人們去前廳說話，屋里留下三個孩子，等奶奶走了，劉小貝又跪了下來，捂著臉哭道：“今天沒有在先生面前為你辯解，是我對不住你。”
“哼，你還知道啊，我妹妹為了你受罰，抄了一百遍勸學，一百遍啊，手都抄抽筋兒了！”大寶不滿地哼哼道。
葉姝嗔怪地看了他一眼：“嘖，怎么哪兒都有你的事。”
劉小貝哭得更厲害了，“對不起，真的對不起……可是三寶威脅我，我真的太害怕他了。”
“起來吧。”葉姝伸手將她扶起來，劉小貝哭得身子一抽一抽，葉姝都怕她一會抽得背過氣去。
“我爹媽都進城了，只帶上我弟弟，他們不喜歡女兒，本來我一出生就要被溺死的，是奶奶非要留下我，這些年也都是奶奶一個人辛苦種地養我長大，送我去書院的銀子，還是奶奶借的，我只想好好讀書，將來好報答奶奶，我害怕、害怕得罪三寶，被書院趕出來。”
劉小貝邊哭邊講，“三寶知道家里就只有奶奶和我，他還威脅，要是我不聽話，他也會對奶奶……”
下面的話，劉小貝沒有勇氣再說下去，只剩下綿綿不斷地抽噎聲。
“三寶那個混蛋！”大寶一拳頭重重地砸在葉姝的床鋪上，“我們葉家怎么出了這么個孬種！”
葉姝白了他一眼，“你以前也沒找到哪兒去。”
“嘿嘿。”大寶不好意思地撓了撓頭皮。
“你表現得越好欺負，三寶就越來勁，對付他這種人，就得強硬起來。”葉姝取下掛在墻上的佩劍，這還是過年時趙凌越送她的禮物。
她抽出佩劍，寒光乍現，森冷地白光倒映在她面無表情的臉上。
劉小貝驚得忘了哭，怔怔地看著葉姝。
葉姝將佩劍交到她手里，手重重按住她的肩膀，眼神堅定地看著她，“你要學會保護自己，這世上，只有自己才靠得住！”
劉小貝懵懵懂懂的點點頭。她常聽村里的大人說，葉姝離經叛道，不受規訓，女孩子就該乖巧文靜才好，可今天她卻覺得，像葉姝一樣活著，似乎也沒什么不好的。
至少如果自己能和葉姝一樣堅強的話，就不會有人敢再欺負她和奶奶了。
自打這一天起，葉姝的三人小團體又多了一個劉小貝。
瘦瘦小小的女孩，總是穿著和身子不相稱的寬大衣服，看人時眼睛也總是帶著畏畏縮縮的懼怕，縮著脖子，顯得整個人更加小巧可憐。
葉姝總能從她身上看到過去的自己，也許是因為上輩子沒能好好對待孫女，這一世，她對劉小貝這種女孩多了一些憐意。
劉小貝也是個爭氣的，自從開始跟著葉姝，她身上不服輸的倔強性子逐漸顯露出來，也學會像葉姝一樣咬著牙鍛煉身體，被其他人欺負時，不再一味地忍讓。
城里，最大的青樓醉春樓門前。
一個男人被三個壯漢給扔了出來，重重地摔在地上，蕩起一地的灰塵。
“沒錢還敢來老娘這兒，我呸！”一個濃妝艷抹的老女人掐著腰，站在醉春樓門前，朝地上男人吐了口唾沫。“哪兒來的滾哪兒去，老娘這可不是做慈善的。”
葉玄手腳并用，艱難地從地上爬起來，揉了揉被摔痛的屁股，不客氣地罵回去：“真是婊子無情戲子無義！老子在你這砸多少銀子了，賒賬都不給賒！”
“切。”老鴇揮揮手里的絲絹，頭也不回地進了門。
葉玄漫無目的地在大街上游蕩，他已經快一周沒回過家了，一想到家里那個母老虎李蕎花，他就沒了興致。
最重要的是，他上個月在賭坊欠的高利貸已經到期，眼下回去肯定會被抓住逼他還錢，可他不學無術，又沒有工作，哪兒來的銀子還錢呢。
以前劉桂蘭還在的時候，靠著老母親接濟，日子過得還算滋潤。
如今劉桂蘭已經死了一年多，家底也讓他揮霍的差不多了。
“死老太婆，走了也不知道想辦法給我多留點銀子。”葉玄罵罵咧咧道。
可是總在城里躲著也不是個辦法，況且他出門時身上帶的錢都在醉春樓里花光了，眼下身上一個子兒都沒有，吃飯都成問題。
開春后，地里的活多了起來，大寶和葉姝不用去書院的時間，都泡在地里幫柳如煙干活，這天輪到大寶做飯，柳如煙和葉姝還在地里干活，大寶提前一個人回到家中。
剛進家門，大寶就察覺到哪里不對勁，堂屋的大門敞開著，來財正沖著門內狂吠。
大寶小心翼翼地走進門，聲音發顫地問道：“誰？”
前廳沒人，聲音是從大寶住的東屋傳出來的。
大寶握緊手里的木棍，緊張地咽了口口水，屏住呼吸，慢慢來到東屋門前。
“三叔？”待大寶看清屋里的人，頓時放松了警惕。
葉玄把東屋翻了個底朝天，劉桂蘭生前留下的東西都被他翻找出來扔到地上，看到大寶來了，他絲毫沒有停下來的意思。
“三叔，你在找什么呢？”大寶好奇地走上前打量。
葉玄捂住他的嘴巴，朝窗戶外看了兩眼，“噓，小點聲，葉姝和柳如煙那娘們呢？”
“大娘他們還在地里。”大寶聽到葉玄這樣稱呼柳如煙，臉上露出不悅，他掰開葉玄的手，問道，“三叔還沒回答我的問題，你來干什么。”
葉玄找了半個時辰，一無所獲，正愁沒頭緒呢：“大寶，你知道你奶奶把房契地契放哪兒了嗎？”
“你找它們干嘛？”縱然大寶再單純再傻，聽到這里也該明白怎么回事了，“這房子是我大娘家的，你不能拿走！”
“小屁孩，你懂個啥。”葉玄不以為然，沒好氣地瞪了他一眼，“去去去，別妨礙我找東西。”
“你出去！這是奶奶的屋，你不許亂翻！”大寶撿起地上的棍子，朝葉玄比劃起來。
葉玄對自己這個草包侄子的實力了如指掌，根本沒把大寶放在眼里，冷笑道：“怎么著，你還想對你親叔叔動手？”