地中海東岸，奧古斯塔港。
作為羅馬在東方最重要的行省首府，這座城市以堅固著稱。
此刻，城墻上站滿了密密麻麻的羅馬士兵，他們的眼中，不再是面對大炎艦隊時的恐懼，而是一種狂熱的，混雜著仇恨的信仰。
城邦的中心廣場，一座嶄新的，高達百尺的戰神瑪爾斯雕像拔地而起。它手持長矛與巨盾，怒視著東方的海面，仿佛是這座城市真正的守護者。
港口的水面，突然泛起一絲不正常的漣漪。
海天相接之處，一個巨大而漆黑的影子，撕裂了晨霧。
“來了。”
城墻上，行省總督卡西烏斯，緊張地握緊了腰間的佩劍。
他身旁的第七軍團指揮官，盧西烏斯，一個身經百戰的老兵，瞳孔猛地一縮。
“那……那是什么？”
來的不是一支艦隊。
只有一艘船。
一艘他們從未見過的，無法用任何語言描述的鋼鐵巨獸。它沒有帆，沒有槳，通體漆黑，像一座移動的山脈，無聲地，壓迫而來。
“是東方惡魔的旗艦！”一個祭司高聲叫喊，“不用怕！戰神與我們同在！”
士兵們跟著發出一陣嘶吼，聲音卻掩蓋不住那份源自靈魂的戰栗。
盧西烏斯沒有說話，他只是死死盯著那艘船。
“它停下了。”
那艘巨艦在離港口足有五里之外的海面，停住了。它沒有做出任何攻擊的姿態，只是靜靜地，像一頭遠古巨獸，審視著自己的獵物。
無畏號，艦橋。
韓破虜快步走入，對著那個背影立正行禮。
“陛下，已抵達預定海域。”
“嗯。”李徹正舉著一具造型奇特的黃銅望遠鏡，看著遠處的城市。
“羅馬人很有精神嘛。”他放下了望遠鏡，笑了笑。
韓破虜一臉嚴肅：“陛下，根據情報，自從上次‘神諭’之后，整個東部行省都陷入了狂熱。他們堅信戰神瑪爾斯會庇佑他們，主動出擊的呼聲很高。”
他頓了頓，補充道：“城里那座神像，是他們用十天時間，融化了上萬戶人家的金屬器皿趕制出來的。”
“手藝比上次那個強多了。”李徹評價道，“至少五官端正。”
韓破虜：“……”
他實在跟不上皇帝的思路。
“陛下，我們……何時開始攻城？”
“攻城？”李徹像是聽到了什么好笑的事情，“誰說朕要攻城了？”
韓破虜一愣。
羅馬，奧古斯塔港，城墻。
“他們在干什么？”指揮官盧西烏斯眉頭緊鎖。
那艘黑色的怪船，已經停泊了半個時辰，沒有任何動靜。
“他們在害怕！”祭司狂熱地高喊，“他們在戰神的光輝下顫抖！瑪爾斯的力量讓他們不敢前進一步！”
總督卡西烏斯也覺得有些奇怪。
“盧西烏斯，你怎么看？”
“反常。”盧西烏斯的聲音很低沉，“一支軍隊，兵臨城下，卻不擺出攻城器械，不派遣小股部隊騷擾，只是看著……這不合常理。”
“或許，他們是想招降我們？”卡西烏斯猜測。
“招降？”盧西烏斯冷笑，“您看它像來招降的樣子嗎？”
突然，他看到那艘巨艦的甲板上，升起了一面旗幟。
不是軍旗。
而是一面巨大的，繡著一條栩栩如生的五爪金龍的……皇旗。
“那是什么？”卡西烏斯也看到了。
“龍……”盧西烏斯喃喃自語，他想起了那個從鎮遠港逃回來的傳令兵，口中那個關于“龍”的，含糊不清的神諭。
一種不祥的預感，攥住了他的心臟。
無畏號，艦橋。
“陛下，皇旗已升起。”
“好。”李徹點了點頭。
他拿起通話器，聲音平靜。
“接通全艦廣播。”
“滋……”一聲輕微的電流聲后，李徹的聲音傳遍了這艘巨獸的每一個角落。
“朕，大炎皇帝，李徹。”
簡單的七個字，讓所有船員都下意識地挺直了腰桿。
“今日，不為攻城，不為屠殺。”
“只為一事。”
他頓了頓，目光穿透了數里的空間，仿佛落在了那座巨大的瑪爾斯神像之上。
“兵臨城下。”
“兵臨，神下。”
他放下通話器，對身邊的韓破虜淡淡道：“韓破虜。”
“臣在！”
“上次打朱庇特，用的是炮兵營。”
“是！”
“這次，朕親至。”李徹指了指腳下的甲板，“總得給這個‘戰神’一點面子。”
他轉向主炮控制臺的軍官。
“目標。”
“瑪爾斯神像。”
李徹微微一笑，補充了最后三個字。
“一發，就夠了。”
軍官的手，放在了紅色的發射鈕上，等待著最后的命令。
李徹沒有再說話，只是看著遠方。
他知道，在羅馬，在某個不知名的角落，那個所謂的“神”，也一定在看著這里。
他在等它的回應。
城墻上。
“看！他們在升旗！”
“那條龍……好……好嚇人……”
就在所有人都在議論那面陌生的皇旗時，指揮官盧西烏斯，瞳孔驟然縮成了針尖大小。
他看到，那艘黑色巨艦的艦首，一座如同山丘般的鋼鐵炮塔，正在無聲地，緩緩轉動。
黑洞洞的炮口，越過城墻，越過廣場，精準地……對準了戰神瑪爾斯。
“不好！”盧西烏斯發出一聲嘶吼。
“隱蔽——！”
他的聲音，被一聲他從未聽過的，仿佛要撕裂整個天空的巨響，徹底吞噬。
轟——！！！
那不是炮聲。
那是雷鳴。
是來自另一個世界的，神明的咆哮。
一道肉眼可見的火光，從那個黑洞洞的炮口噴出。
緊接著，全城的人，都看到了一個他們永生難忘的景象。
一個巨大的，燃燒著的小黑點，以一種超越了所有認知的速度，劃破長空。
它沒有砸向神像的頭部，也沒有砸向它的身軀。
它精準地，擊中了神像手中那桿象征著戰爭與勇氣的……長矛。
沒有爆炸。
沒有轟鳴。
時間，在這一刻仿佛靜止了。
那桿由無數金屬熔鑄而成，被全城人寄予希望的長矛，在那顆小黑點的撞擊下，從矛尖開始，無聲地，一寸一寸地……化為了粉末。
不是碎裂，是粉末。
像被烈日暴曬了千年的沙雕，在微風中，徹底湮滅。
緊接著，那股湮滅的力量，順著長矛，蔓延到了神像的手臂，肩膀，胸膛……
在數萬羅馬人呆滯的目光中，那尊頂天立地的戰神瑪爾斯，連同他腳下的基座，如同一個從未存在過的幻影，無聲無息地，化作漫天煙塵，消散在了空氣里。
廣場上，空了。
只留下一個深不見底的巨坑。
死寂。
針落可聞的死寂。
許久之后，一個年輕的士兵，顫抖著，摸了摸自己的臉。
“神……”
他張開嘴，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。
“……被擦掉了？”