過了幾日，宮中果然降下明旨，賜婚于苗菁和郭曉蕓，另又賞賜了金銀綢緞、珠寶玉器若干，以示天恩浩蕩。
旨意一頒，京中瞬間又炸開了鍋。
前陣子那場官司、街頭巷尾傳唱的戲曲本就余波未平，如今一道御賜婚旨，登時將早已淡去的風波又重新掀了起來，茶樓酒肆、街頭巷尾，處處都在議論這樁驚世駭俗的婚事。
“哎呦喂，怪不得徐家去告呢，你瞧瞧著，孤男寡女住一起，這不就住出感情來了。”
“無風不起浪，這么看，徐家說的也未必就真是假的。”
“這郭氏運氣還真好，前頭那個徐舉人對她這么好，成了寡婦還能嫁給苗大人，真真是好運氣。”
“你懂什么，你沒去衙門瞧，那郭氏生得我見猶憐，哪個男人瞧了能不動心？”
“這種女人最是刮骨的刀，那徐舉人說不得就是被她纏得身子弱了，這才沒了，嘿嘿……”
……
風言風語不斷，苗菁讓人緊閉家門，不要影響到郭曉蕓。
但郭曉蕓心知肚明，這樁賜婚必定會惹人非議，她還是忍不住讓荷花去外頭打聽了一下。
荷花回來后，盡量挑著不那么難聽的同郭曉蕓說了，即便這樣，郭曉蕓心頭還是難免惴惴。
苗菁卻半點不在意，只輕輕握著她的手，溫聲安撫：
“別放在心上，這些口舌風波，來得快去得也快。等再過些時日，有了新的熱鬧，自然就沒人再記得這些了。”
他語氣篤定，眼神溫柔，叫她不安的心一點點安定下來。
爹俄日，薛嘉言特意登帶著禮物門賀喜。
進了內室，一見到郭曉蕓眉宇間那抹揮之不去的輕愁，薛嘉言便已了然，笑著拉過她的手，柔聲寬慰。
“外人那幾句閑言碎語，有什么好怕的？日子終究是你自己過的，你過得舒坦、過得安穩，比什么都強。”
薛嘉言語氣篤定道：“你以為他們真在鄙夷你？不過是嘴上說說罷了，心里頭指不定多羨慕你。苗大人年少有為，手握重權，模樣又生得那般俊朗英挺，這般人物，多少女子求都求不來。他們說來說去，不過是羨慕你、忮忌你罷了。”
郭曉蕓靜靜聽著，心頭郁結的濁氣漸漸散開，臉色也緩和了不少。
見她神色松動，薛嘉言又笑著補了一句：“再說了，你也是聽丫鬟們轉述，只要沒人敢當著你的面嚼舌根，你便權當沒聽見。若真有不長眼的敢撞上來，你只管把苗大人搬出來——我就不信，這京城里，還有幾個不怕他的。”
郭曉蕓望著眼前灑脫通透的薛嘉言，只當她是這兩年家中接連遭遇變故，被旁人的閑言碎語磨得麻木了，才練就這般百毒不侵的心境。
她哪里會知道，眼前這女子看似隨口道出的豁達與清醒，根本不是一朝一夕看開，而是兩世為人、用血與淚換來的刻骨教訓。
從苗府告辭出來，薛嘉言便吩咐車夫驅車回府，接了母親呂氏一同往楓林苑去。
今日是她與姜玄約好，一同探望阿滿的日子。姜玄上午需上朝理政，尋常總要午后才得空過來。
臨行前，薛嘉言早已為甄太妃備下時新果子、精致點心，又將自己親手縫制的一件素色道袍仔細包好。
呂氏路上聽女兒細細說了甄太妃的身世與過往，先是驚得半晌無言，隨即又滿心敬佩——這般身處深宮、歷經風波卻仍能安然自持的女子，實在難得。
不多時，車馬便到了楓林苑。
因時辰尚早，姜玄還未到，母女二人便先入內陪著甄太妃說話。
薛嘉言本還擔心母親拘謹，沒料到兩人竟是一見如故。呂氏性子溫和，甄太妃歷經世事、談吐從容，三言兩語便聊得熱絡投機，從家常瑣事到佛前靜心，竟有說不完的話。
約莫一個時辰后，院外傳來熟悉的腳步聲。
姜玄一身常服，親自抱著阿滿走了進來。
呂氏這是第一次近距離面見天子，心頭一緊，當即就要屈膝行跪拜大禮。
剛一俯身，便被姜玄溫和扶住。
他笑意淺淡，語氣親近：“夫人不必多禮，在家便不講朝堂那套君臣規矩。此處您是長輩，我是晚輩，哪有長輩給晚輩行禮的道理。”
呂氏心中惶恐不安，甄太妃在一旁笑著打圓場：“你便聽棲真的，他素來實心，說不必拘禮，便是真的不必拘禮。阿滿呢？快抱來給我們瞧瞧。”
阿滿已近一歲，生得玉雪可愛，眉眼鼻梁，越長大越像姜玄，眉目清俊，一看便是個有福的模樣。
或許是血脈天性，呂氏剛一伸手，小家伙便立刻伸出兩段藕節似的小胳膊，一把攥住她的手指，咿咿呀呀地笑，軟乎乎的聲音聽得人心頭發軟。
呂氏小心翼翼將孩子抱在懷里，一聲聲“心肝肉”地喚著，臉上笑得溫柔，眼眶卻不知不覺紅了，淚光盈盈。
薛嘉言也有些日子沒見阿滿了，心癢得厲害。等母親抱夠了，她才輕輕接過孩子，將小臉貼在他柔軟的發間，滿足地親了又親。
姜玄湊過來，指尖輕輕點了點阿滿圓潤的小臉蛋，低聲誘哄：“阿滿，叫娘。”
阿滿烏溜溜的大眼睛一瞬不瞬望著薛嘉言，小嘴一張，竟真的含糊地喊出一聲：
“娘……”
薛嘉言猛地一怔，隨即眼眶濕潤。她緊緊抱著阿滿，一遍又一遍地親著他的小額頭、小臉蛋。
姜玄站在一旁，看著母子親昵，眼底也漾起淺淡笑意，欣慰道：
“好小子，總算沒白疼你。教了你兩日，今兒才算叫得最清楚。”
這時丫鬟端了一碟子剛切好的蜜瓜上來，姜玄拿起銀叉叉了一塊，卻不是放進自己嘴里，而是遞給了薛嘉言。
薛嘉言自然地接過來吃了，贊了一句：“好甜，你也吃。”
呂氏在旁看著，不覺放下心來。
她原以為女兒同九五至尊有私情，必定是伏低做小侍奉皇帝，才能換來這一點恩寵。
可今日她看到兩人之間的互動，卻如尋常夫妻一般溫馨，加之兩人有了阿滿，想來皇帝將來總不會虧待嘉嘉的。