胤祿聞聽王喜的稟報，自是來了興致，命王喜帶毛團與狗蛋過來瞧瞧。
不多時，王喜便領著兩個洗漱一新的少年入得書房，胤祿此時卻已對著一局殘譜自弈。
聞聽腳步聲已至身前，胤祿并未抬頭，只手拈著一枚黑玉棋子，眼睛仍盯著那棋盤的縱橫十九道上。
“主子，人帶來了。”
王喜躬身稟報道。
“嗯?！?/p>
胤祿淡淡地應了一聲，雙指夾著的棋子“啪”地落在星位，這才撩起眼皮看去。
只見兩個少年換了簇新的靛藍棉袍，雖骨架瘦小，面上尚帶菜黃，但眉宇間那股在市井中掙扎求生存留下的機靈勁兒，卻是遮掩不住。
兩人雖初次踏入這般富貴威嚴之地，顯得有些拘謹無措，雙手無處可放，眼神卻并不怯懦，竟帶著好奇，拿眼偷偷打量著書房內的陳設。
“奴才毛團（狗蛋），叩見貝勒爺！”
兩人倒是記著規矩，像模像樣地跪下磕頭。
胤祿打量著他倆，緩緩開口道：
“抬起頭來?！?/p>
兩人依言抬頭，雙眼與胤祿一觸即分，恭敬地垂下眼眸。
“既入了府，往后便是貝勒府的人。府里的規矩，王喜會教你們，本貝勒這里，只需記住三點：忠心，聽話，嘴巴嚴?！?/p>
胤祿端起手邊的溫茶，呷了一口，自帶著威嚴地緩聲沉語道：
“差事辦的好，自有你們的前程；若生了異心，或管不住自己的舌頭······”
胤祿沒有說下去，但話未說盡的寒意自讓兩個少年不由自主地打了個哆嗦。
“奴才明白！奴才一定忠心耿耿！”兩人連忙表著忠心。
胤祿放下茶盞，喃喃自語道：
“毛團，狗蛋······以后出去辦差，自是頂著貝勒府的名頭，這等名字，上不得臺面?！?/p>
胤祿雙眼轉向那高個少年：
“你既名毛團，本貝勒賜你新名關琦。關者，觀也；琦，美玉亦通棋。望你日后觀局察勢，心若明鏡，卻謹守本分，如觀棋不語之真君子?！?/p>
毛團聞言，連忙跪倒：
“奴才關琦，謝貝勒爺賜名！”
胤祿抬手示意關琦起身，又看向那身形靈巧的少年：
“你名狗蛋，本貝勒賜你新名丁竹。丁者，人也，亦有細察之意；竹，中空有節，于風過處可辨細微之音。望你耳聰目明，膽大心細，能于無聲處聽驚雷?！?/p>
狗蛋也立即跪倒，言語激動：
“奴才丁竹，謝貝勒爺賜名！”
“起來吧。”胤祿細細打量著眼前的二人，“名字給了，也得看你們是否當得起?！?/p>
胤祿隨手從案頭拿起一本剛送來的《內務府則例》，翻到一頁，遞給關琦：
“這頁，看一炷香！”
關琦雙手接過，雖識字不多，卻也是凝神聚氣，細細觀看，眼神快速掃過字里行間。
胤祿也是不再看關琦，轉而從筆筒里取出一只細小的狼毫筆，走到窗前，手腕一抖，那支筆竟輕飄飄地被胤祿擲出窗外，悄無聲息地落入了庭院中一叢半枯的迎春花根部，被殘雪敗葉遮掩住了，肉眼難尋。
“丁竹，去將本貝勒方才把玩的那支狼毫筆尋來?！?/p>
胤祿坐回案后，言語清淡地吩咐道。
丁竹應了一聲，二話不說，身形靈活地竄出書房。
不過片刻的功夫，丁竹手中捧著那支狼毫筆回轉書房，筆桿上沾著些許濕泥和碎葉，雙手奉上：
“貝勒爺，您的筆?！?/p>
胤祿滿臉含笑地接過狼毫筆，雙眼卻轉向了一旁的關琦：“看完了？”
關琦將《則例》恭敬放回案上，垂手道：“回貝勒爺，看完了。”
“說說第三行第七字是何字？末尾處關于宮緞支取，需哪兩級官員核驗？”
關琦略一思索，毫不猶豫答道：
“第三行第七字乃稽字，核查之意。末尾處寫明，宮緞支取超十匹者，需廣儲司郎中與內務府總管大臣共同核驗簽押?！?/p>
胤祿眼中閃過一絲訝異，考究的這兩個細節，并非頁面顯眼之處，胤祿也并非對關琦能否答出抱有希望，只是看關琦是否對這苛刻的要求有所異樣，可這關琦竟真有過目不忘之能！
胤祿旋即又看向丁竹問道：
“你如何這么快找到筆的？”
丁竹老實回答：
“奴才見貝勒爺擲筆時，手腕力道不重，方向是窗外偏右，落地無聲，應是露在了松軟之處，奴才出去后，先看窗下雪地無痕，便留意右側花叢，見迎春根部有新翻的濕泥痕跡，伸手一探便摸到了。”
胤祿聽完二人言語，自在書房內踱起了步子，低頭沉默不語。
書房內一時靜寂，只聞炭火的燃燒聲。
關琦與丁竹則是屏息凝神，心中忐忑不安。
胤祿忽然頓住了腳步，開口說道：
“王喜?！?/p>
“奴才在。”
“關琦、丁竹二人，暫且留在本貝勒身邊，做個貼身使喚的小廝，你親自帶他倆熟悉府中規矩、人事，一應起居用度，按二等份例供給?！?/p>
王喜也是面上一喜，知道主子這是看中了這兩人了，急忙應道：
“嗻！奴才定會好生教導。”
關琦與丁竹更是喜出望外，再次跪倒，齊聲道：
“謝貝勒爺恩典！奴才定當盡心竭力，萬死不辭！”
“盡心辦事即可，用不著萬死，竟學得一些虛浮的口詞?！?/p>
胤祿擺了擺手，言語依舊平淡：
“往后跟在本貝勒身邊，你二人眼要亮，耳要靈，嘴要嚴。該看的看，不該看的，看見了也當沒看見；該聽的聽，不該聽的，聽見了也爛在肚子里，明白嗎？”
“奴才明白！”
兩人齊聲應道，聲音雖尚顯稚嫩，卻又透著與市井少年已有些許不同的氣勢。
“帶他倆下去安置吧?！?/p>
胤祿重新拈起一枚棋子，雙眼又盯著那棋盤。
王喜領著千恩萬謝的關琦、丁竹退了出去。
書房門輕輕合上，胤祿執子的手微微一顫，抬眼望向窗外漸沉的暮色。
觀棋者，聽竹者，已入局中。
胤祿緩緩將白子按下，棋盤上，一條大龍的模樣，悄然成型。
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