毓慶宮東暖閣內(nèi)，太子胤礽臉色陰沉，空氣被地龍炙烤的燥熱。
胤礽穿著杏黃色常服，未系腰帶，頭發(fā)散亂著，焦躁地在猩紅地毯上來回踱步，猶如一頭牢籠中的困獸。
近幾日來，胤礽食不知味，夜不能寐。
十六弟胤祿那張年輕而沉穩(wěn)的臉龐，以及那日在面前不卑不亢的“勸誡”，一直在腦中縈繞盤旋。
內(nèi)務府那邊，先是蘇克薩哈被當眾鞭笞，緊接著海保那邊也悄無聲息了，據(jù)說見了王喜如同老鼠見了貓一般。
更讓太子心驚的是，胤礽安插在內(nèi)務府的幾個眼線都隱約回報，十六爺似乎在暗中核查往年的賬目，尤其是涉及毓慶宮用度的部分賬目！
“他這是要做什么？啊？！”
胤礽猛停下腳步，布滿血絲的雙眼瞪向一旁垂手侍立、大氣不敢出的福倫。
“老十六這是鐵了心要跟孤過不去？查賬？他查的是什么賬？！是不是你那里出了紕漏，讓他抓住了什么把柄？！”
福倫嚇得噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下：
“太子爺明鑒！奴才辦事一向小心，賬目都做得干凈，絕無明面上的把柄啊！十六爺他······他或許是新官上任，想要立威，故而······故而敲山震虎······”
“立威？敲山震虎？”
胤礽神經(jīng)質(zhì)地冷笑一聲，言語高喝：
“他立什么威？敲的哪座山？震的哪只虎？！他分明是沖著孤來得！老四那個冷面王在江南攪風攪雨，他老十六又在京里抄孤的后路！他們是一個娘胎里爬出來的嗎？！這般聯(lián)手對付孤！”
太子越說越覺得自己的猜測就是真相，恐懼和憤怒交織，讓胤礽失去了往日在人前維持的儲君氣度。
“還有那個慶寶！”
胤礽猛壓低聲音，如驚弓之鳥，眼神慌亂地掃視著四周，唯恐隔墻有耳。
“他那邊······那些往來，處理干凈沒有？絕不能讓人抓住絲毫的痕跡！尤其是現(xiàn)在這個當口！”
福倫心里叫苦不迭，太子爺這分明是慌了神。
那些通過慶寶票號周轉(zhuǎn)填補虧空的賬目，盤根錯節(jié)，牽涉多年，豈是說處理就能立刻處理干凈的？
但看著太子那狂躁驚懼的模樣，福倫不敢直言，只能硬著頭皮道：
“太子爺放心，奴才······奴才一直在處理，只是······只是需要些時日，動作太大，反而容易惹人注目······”
“時日？孤現(xiàn)在最缺的就是時日！”
胤礽低聲吼道，一把抓起桌上一只和田玉鎮(zhèn)紙，又無力地放下，發(fā)出沉悶的響聲。
“老十六像條嗅到味的獵狗，已經(jīng)盯上來了！不能再等！福倫，你聽著，立刻！去給孤把和慶寶那邊所有的手尾都給斷了！”
“借據(jù)、賬冊、往來書信，所有能證明的東西，全部銷毀！那些經(jīng)手的人，該打發(fā)的打發(fā)，該······該封口的就給孤封口！不能再留任何隱患！聽到?jīng)]有？！”
太子爺近乎歇斯底里的吼叫，讓福倫頭皮發(fā)麻。
如此大的動作，無異于告訴所有人此地無銀三百兩！
但福倫深知太子此刻聽不進任何勸諫，只得連連磕頭：
“嗻！嗻！奴才明白！奴才這就去辦！一定辦得干干凈凈、妥妥當當！”
“滾！快去！”
胤礽煩躁地一揮袖子，將案幾上的一個琺瑯彩茶杯掃落在地，摔得粉碎。
福倫連滾帶爬地退了出去，留下胤礽一人，頹然癱坐在椅子里，眼望著宮外灰蒙蒙的天空，喃喃自語：
“孤是太子······是大清儲君······你們不能這樣對孤······不能······”
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十六貝勒府書房。
胤祿正在聽王喜回稟府中近日用度，丁竹悄悄地從側旁閃了進來，湊到王喜耳邊低語了幾句。
王喜臉色微動，揮手讓丁竹退下，然后上前一步，對胤祿低聲道：
“主子，剛得了信兒，毓慶宮那邊有所異動。”
“哦?”
胤祿放下手中的賬冊，抬眼望去。
“咱們安排在毓慶宮外圍盯著福倫的人回報，今日福倫從太子爺那邊出來，臉色很不好看。隨后福倫便急匆匆派了幾波人手出去，有的去了城南的當鋪和幾家不相干的商號掩人耳目，但有一路，直奔城外，看方向，像是往山西會館那邊去了。”
“而且福倫府里的后門，傍晚時分悄悄運出去兩個沉甸甸的箱籠，用油布蓋得嚴實，送往了西山的別院，咱們的人試著靠近，聞到一股淡淡的煙火焦糊氣，像是燒過什么東西。”
王喜急聲頓了頓，補充道：
“還有，與福倫交往密切的那個山西票號商人慶寶，原本定于后日離京，今日晌午卻突然匆匆地套了車，帶著幾個貼身伙計，像是要提前離京的樣子，車馬都備好了，就停在會館后門。”
胤祿靜靜聽著，臉上毫無一點意外的表情，嘴角卻含著冷笑。
“慌了······”
胤祿輕輕說出兩個字，手上輕輕拂過桌案上的賬冊。
“太子二哥這是······自亂陣腳了。”
胤祿之前故意顯露查賬姿態(tài)，又拿下海保敲山震虎，就是為了施加壓力，看看能否逼出八哥的破綻。
沒想到反而是太子竟如此沉不住氣，反應如此激烈，如此愚蠢！
這般大規(guī)模地銷毀證據(jù)，遣散關聯(lián)的人員，豈不是明明白白地告訴所有人，太子也心里有鬼，而且鬼還不小？
“主子，咱們要不要······”王喜比劃了個攔截的手勢。
“不必。”
胤祿抬手制止，眼睛直視著前方：
“我們不摻和太子爺?shù)氖拢屘佣鐭屗堋Ｋ麆屿o越大，留下的痕跡就越多，現(xiàn)在攔下，反倒顯得咱們刻意了。我們不趟這渾水，有人盯著呢！”
胤祿說完沉吟片刻，吩咐道：
“讓我們的人，只需遠遠盯著，記下所有往來人員、車輛特征、去向，尤其是那個慶寶，看他最終落腳何處，與何人接觸。至于福倫那邊燒掉的東西······無妨，重要的不是紙面上的東西，而是他們這番動作本身。”
“嗻。”王喜心領神會。
“另外。”
胤祿端起已經(jīng)有些微涼的茶，淺呷了一口，滿口的寒意：
“把太子爺緊急處理首尾，以及慶寶倉皇欲離京的消息，想辦法無意間透給四爺府上的戴先生知道。記住，要做的自然，像是底下人嚼舌根被聽去了似的。”
王喜眼前一亮：“奴才明白！這就去安排！”
書房內(nèi)的胤祿踱著步子，太子二哥這只曾經(jīng)高高在上的“鳳凰”，如今已成了驚弓之鳥，正在用自己的慌亂，一步步織就勒緊自己脖頸的繩索。
書房內(nèi)的炭火噼啪作響，胤祿自坐回座椅，執(zhí)筆批閱著內(nèi)務府公文，頭也未抬地對侍立一旁的關琦吩咐道：
“去請顧先生一下，就說有事相商。”
關琦應聲而去，片刻后顧思道走進書房內(nèi)。
顧思道上前行了禮數(shù)：“十六爺，您找學生？”
“先生近日辛苦，廣儲司賬目既已厘清，毓慶宮那邊······聽聞太子爺近日似在整頓門風，約束下人，連帶著與些宮外商賈的往來也稀疏了不少，到底是儲君，深知樹大招風之理。”
顧思道手執(zhí)紈扇的手微微一滯，躬身應道：
“十六爺消息靈通，太子爺能如此自省，實乃朝廷之福。”
顧思道眼簾低垂，掩著眸中一閃而過的精光：
“只是驟然清理首尾，動靜難免大了些，恐惹物議。”
胤祿微抬眼皮，這才擱下筆，直視著顧思道：
“哦？先生這是聽到了什么風聲？”
顧思道并未立即接話，沉默片刻，似在斟詞酌句：
“倒也不算風聲，只是學生偶聞，那與福倫郎中過往甚密的山西匯通票號東家慶寶，近日竟倉皇離京，而福倫府上亦有焚燒文書之舉，如此急切，不免令人揣測，是否有些賬目，見不得光？”
胤祿聞言，輕輕“唔”了一聲，伸手撫摸著紫檀木桌案上的溫潤田黃石鎮(zhèn)紙，若有所思道：
“山西票號······貪腐結黨，最為皇上所惡。若真有此事，恐非社稷之福，先生既有所聞，不妨將這份憂國之心，也向四哥分說一二，四哥素來剛正，或能明察秋毫，規(guī)勸太子二哥，亦未可知。”
話說到這個份上，顧思道豈能不明？
十六爺這是要借四爺這把刀，去探太子的虛實，甚至見血。
顧思道深深地一揖：“學生明白，四爺處，學生會尋機提及。”
“有勞先生。”胤祿重新拿起公文，對于太子爺之事如若隨口一提。
顧思道識趣地退出書房，胤祿便對關琦道：
“毓慶宮那邊清理門戶，山西客商匆匆離京的消息，想必八爺府上也有所耳聞了吧？你自去把這些話語告于王喜。”
關琦躬身笑道：
“嗻！這等熱鬧，豈能瞞過八爺?shù)亩浚恐皇遣恢斍榱T了。”
“那你自去跟王喜商議，就讓八爺知道的更清楚一些。”
胤祿端起茶盞，吹了吹沫子，攔著欲去尋王喜的關琦：
“找個機靈點的，去八爺府外圍常去的茶樓酒肆，把話遞過去，就說······太子爺此番怕是惹上了錢糧的麻煩，連晉商那邊的人都嚇跑了，動靜不小，你自去與王喜商議著辦就行。”
“嗻，奴才省得，定辦得妥帖，像是泥鰍鉆沙，不留手尾。”
關琦領命尋王喜而去，書房的門被輕輕帶上。
顧思道離去不久，雍親王府內(nèi)的書房。
胤禛便聽著戴鐸的稟報，面色陰沉。
顧思道方才憂心忡忡的話語猶在耳邊，“太子爺此番動作急切，焚毀文書，驅(qū)離晉商，恐非整頓門風那么簡單，學生只怕其中涉及錢糧虧空，結黨營私之大弊······”
“山西票號······慶寶······”
胤禛冷哼著，指尖卻又捻著一枚黑玉棋子。
“老十六倒是好靈通的鼻子，也好快的刀。”
胤禛豈會不知道胤祿這是借力打力，欲將他四哥當槍使？！4
但太子若真與晉商勾結，挪用虧空，這也恰恰是他這個冷面王最不能容忍之事，也是皇上最不能忍之事，此事瞞得了一時，早晚會被皇上知曉，只是現(xiàn)在十六弟胤祿的陽謀，使得他這個四哥若想增加在那事上的砝碼，不得不接著！
“戴先生，”胤禛陰冷著道，“派人盯緊那個慶寶，看他逃往何處，與何人接頭，福倫府上，以及毓慶宮所有與銀錢往來相關的門人，都給本王細細地查！只要實證！”
“嗻！”戴鐸肅然應命。
而幾乎同時，八貝勒胤禩的府邸內(nèi)也是一番景象。
胤禩正與九阿哥胤禟對弈，一名心腹長史悄聲入內(nèi)，在胤禩耳邊低語幾句。
胤禩手執(zhí)白子的手懸停在半空，臉上那慣常的溫潤笑容淡去了幾分，眼中閃過驚疑，隨即又化為沉思。
胤禩緩緩落下白子，在棋盤之上發(fā)出一聲脆響。
“八哥，怎么了？”
胤禟見狀，放下書中把玩的玉佩，探身問道。
胤禩揮退長史，拿起手邊的濕帕子擦了擦手，這才慢悠悠地道：
“底下人傳來些閑話，說二哥近日，正火急火燎地清理與山西票號的關系，連那位叫慶寶的東家都給嚇跑了。”
胤禟先是一愣，旋即嗤笑：
“二哥這是虧空捂不住了？還是被老十六那小子嚇破膽了？”
胤禟臉上盡顯幸災樂禍之色：“若是前者，那可是天大的把柄！”
胤禩卻搖了搖頭，笑容重新回到臉上，卻帶著幾分看透實情的了然：
“老九啊，你只知道其一，這消息來得太巧，太是時候。你倒是想想，老十六剛掌內(nèi)務府，查賬立威，緊接著太子二哥就自亂陣腳，這風聲還偏偏就能傳到你我耳中······”
胤禩哈哈一笑，繼續(xù)道：
“咱們這位十六弟，年紀雖輕，可這手借刀殺人、驅(qū)虎吞狼，玩得可是越發(fā)嫻熟了。”
胤禟經(jīng)胤禩一點，也回過味來，皺眉道：
“八哥的意思是，這是老十六故意放出的風？他想借我們的手，去對付太子？”
“是，也不全是。”
胤禩執(zhí)起茶盞，緩聲說道：
“老十六這是陽謀，明知是餌，你我卻不得不咬，太子若倒，空出來的位置······誰不眼熱？他這是要攪渾這池水，看看能摸到什么魚。順便也試試你我，和四哥的反應。”
胤禩放下茶盞，輕輕活動了一下脖子，繼續(xù)道：
“不過，老十六既然送了這份大禮，我們?nèi)舨唤又癸@得小家子氣了，太子爺那邊確實也該多關心關心才是。老九，讓你門下那些御史言官，眼睛都放亮些，鼻子放靈些。”
胤禟臉上露出心照不宣的笑容：“八哥放心，你九弟這方面還是比較拿手的！”
胤禩望著窗外積雪的庭院，輕輕自語，聲音低得也只有自己能夠聽見：
“十六弟啊十六弟，你這把火點的好啊。只是這火勢一起，最終會燒到誰，可就由不得你一人掌控了······”