何雨水帶著一個年輕男人出現在何雨柱面前時，是個秋高氣爽的下午。當時何雨柱正在老店后院，對著新送來的—批干辣椒挑剔地聞著品相，馬華在一旁陪著小心。

“哥。”何雨水的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。

何雨柱回頭，看見妹妹身邊站著一個穿著干凈中山裝、戴著副金絲邊眼鏡的男青年。個子不算太高，但身板挺直，面容清秀，眼神溫和而沉靜，手里還提著兩盒看起來不算貴重但很實在的糕點。

“這位是趙軍，我……我大學同學。”何雨水介紹道，臉頰微微泛紅。

何雨柱心里“咯噔”一下，面上卻不露聲色，放下手里的辣椒，拍了拍手上的灰，目光如同探照燈一樣上下掃視著這個叫趙軍的年輕人。嗯，模樣周正，不像奸猾之徒，但這年頭，知人知面不知心。

“柱哥，您好。常聽雨水提起您。”趙軍上前一步，微微躬身，雙手將糕點遞上，態度不卑不亢，語氣真誠，“一點心意，不成敬意。”

何雨柱沒接，抱著胳膊，語氣聽不出喜怒：“趙軍？哪個單位的？家里做什么的？”

這審犯人似的開場白，讓何雨水有些尷尬，輕輕扯了扯何雨柱的衣袖。趙軍卻似乎早有準備，臉上依舊帶著溫和的笑容，從容答道：“柱哥，我畢業后分配在市輕工業局計劃科工作。家里父母都是中學老師，還有一個妹妹在讀高中。”

哦，知識分子家庭，還是干部身份。何雨柱心里快速掂量著，條件聽起來倒是不錯，配得上雨水。但他最關心的不是這個。

“坐吧。”何雨柱指了指院里的石凳，自己率先坐下，依舊盯著趙軍，“你跟雨水，是同學，現在又都在BJ工作，挺好。不過，我這個人直來直去，有些話得說在前頭。”

“哥！”何雨水忍不住出聲。

趙軍卻輕輕拍了拍她的手背，示意她安心，然后認真地看著何雨柱：“柱哥，您說，我聽著。”

何雨柱對他的鎮定倒是高看了一眼。“我妹妹，你是知道的。大學生，有文化，有主見。她不是那種只想嫁人做飯生孩子的普通姑娘。她有自己的想法，有想做的事，比如現在就在幫我打理飯店的賬目和規劃。”他頓了頓，目光銳利，“你能理解？能支持？不會覺得女人就該在家相夫教子，拋頭露面不好？”

這個問題很關鍵，也很直接，甚至有些咄咄逼人。

趙軍推了推眼鏡，沒有立刻回答，而是思索了片刻，才鄭重開口：“柱哥，我認為，無論是男人還是女人，首先都是一個獨立的個體。雨水有才華，有抱負，這是非常寶貴的品質。我欣賞的，正是她這份獨立和清醒。如果……如果我們將來能在一起，我絕不會束縛她。她愿意繼續工作，發展自己的事業，我舉雙手支持。家是兩個人的，應該共同承擔，互相成就，而不是誰依附誰。”

這番話，說得條理清晰，態度明確，完全沒有這個時代很多男人那種大男子主義的迂腐氣。何雨柱緊繃的臉色，微不可察地緩和了一絲絲。

“說得挺好聽。”何雨柱哼了一聲，繼續發難，“那你對將來有什么打算？就守著機關那點死工資？雨水跟著你，能過上好日子？”

趙軍笑了笑，并沒有被冒犯的樣子：“柱哥，機關工作相對穩定，但確實收入有限。不過，現在國家鼓勵經濟發展，我個人也在關注一些政策導向和市場變化，業余時間也在學習。我相信，憑借自己的努力，不敢說大富大貴，但讓雨水生活無憂，給她一個安穩的家，我還是有信心的。而且，”他看了一眼何雨水，眼神溫柔，“雨水的管理能力和經濟頭腦很強，我們甚至可以一起探討，一起進步。”

他不空談抱負，也不吹噓未來，而是基于現實，表現出責任感和上進心，并且充分肯定何雨水的能力。這再次戳中了何雨柱的心思。

接下來的時間，何雨柱又拐彎抹角地問了些問題，比如對現在個體經濟的看法，對“傻柱飯店”這種模式的理解，甚至故意說了幾句自己那套“沒有道德”“拒絕內耗”的歪理，想看看對方的反應。

趙軍始終從容應對，既不迎合，也不反駁，而是理性分析，偶爾還能引經據典（當然是正面的經典），說出些讓何雨柱覺得“有點道理”的話來。尤其是在談到飯店經營時，他居然能說出“供應鏈管理”、“品牌效應”這些何雨柱從妹妹那里聽來的新詞，并且有自己的見解，讓何雨柱暗自點頭。

一頓氣氛算不上輕松，但足夠坦誠的“面試”下來，何雨柱心里基本有了譜。

這小子，是個明白人。

不迂腐，不浮夸，懂得尊重人，有自己的想法和底線，而且看起來是真心對雨水好。最重要的是，他理解并支持雨水追求自我價值，這一點，在何雨柱看來，比什么家世工作都重要。

送走趙軍后，何雨水忐忑地看著哥哥。

何雨柱背著手，在院里踱了兩步，然后停下，看著妹妹，終于給出了他的“最高評價”：

“人還行，是個明白事理的。比院里那些歪瓜裂棗強多了。你……自己看著辦吧。”

何雨水懸著的心終于落下，臉上綻開了明媚的笑容。她知道，哥哥這一關，算是過了。

這個叫趙軍的“明白人”，以其坦誠、理性和對何雨水毫無保留的尊重，成功贏得了何雨柱初步的認可。一段得到家人祝福的感情，開始穩步向前。而接下來，便是水到渠成的婚禮籌備，屆時，四合院眾人的眾生相，又將是一出耐人尋味的好戲。